每天，我们在城市里匆忙行走，赞叹于城市的日新月异；而某个闲暇时刻，漫步街头，轻松舒畅，猝不及防的，一地凌乱突然就扰了兴致……
这就是现代社会的尴尬：日新月异的经济和与之不和谐的环境。是经济发展得过快？还是环保之路走得太过艰难？用哲学的观点来看，这只是社会发展过程中的一个的矛盾，仅此而已。但，矛盾促进发展。于是，现时代的环保之路，人们倾注的心血和技术，比以往任何时候都有过之而无不及。
近年来，人们对生态环境可谓越来越“用心”，环保领域的新技术应用也让人们眼界大开：比如遥感技术。可以说，遥感信息技术的应用带来了环境信息获取和处理方法的一场革命，重新定义了环境保护的研究范围、内容和方法，颠覆了传统的环保概念。从上世纪80年代开始，遥感信息技术在环境保护领域的应用得到了长足发展。 如今，遥感技术已然成为环保领域的一支“生力军”。
遥感技术将环境保护延伸到了人类肉眼所不能及的领域，让城市环境保护走上了细致入微的道路，尤其在城市水污染、大气污染方面：
1. 城市水污染监测：应用遥感手段，可以快速监测出水体污染源的类型、位置分布以及水体污染的分布范围等。下图是利用北京天目创新科技有限公司代理的QuickBird卫星影像得到的某城市污水企业所排放的工业废水情况：
如图所示，在污水放管道的上方（B处和C处）藏有暗道排放，从图片中可以清晰的监测出该管道的精确位置，在A处可以看到由于污染严重，河水表面积累了一层厚厚的油污和浮游物体。
2. 城市大气污染监测：利用遥感图像监测大气污染的主要污染物、颗粒大小及空间区域的分布，并依据大气中气溶胶类型及其含量分布、大气微量气体的铅垂分布，防范城市“热岛”效应的形成与恶化。下图是利用QuickBird卫星图象探测到的正在释放的有毒化学物质：
此外，遥感技术还被用于监测植被覆盖率、植被类型等城市环境变化进程，对于城市及周边地区生态环境、气候变化甚至全球范围的气候环境变化有着重要的应用价值。
遥感技术给人们观察地球开了“第三只眼”，正是遥感技术的应用使得环境保护的研究领域逐步从宏观进入近距离的研究。近几年，遥感技术在沙漠化进程、土地盐渍化和水土流失、生态环境恶化(如酸雨对植被的污染)、工业废水和生活污水对水体的污染、石油对海洋的污染等方面的应用研究，让人们对地球的美好未来充满了憧憬。
有人说，现在进行环境保护，是在偿还工业化起步阶段以来对环境欠下的债务。但事实上，这只是问题的一个方面而已。是的，最初我们未曾留意的环境，如今给了我们重重的回击，地震、洪水、海啸、沙尘暴时刻威胁着人们的生存。无疑，人类正在为自己曾经无所顾忌的索取付出代价。但重要的是，环境保护不只是偿还之举；至少，人们已经明白：有些东西是不能挥霍的，比如生态环境。
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