我们已经很熟悉这样的过程：地球不停地转动，卫星则按照其轨道不断地采集地球表面的信息，随后，一些地图网站和地理搜索引擎将这些采集到的信息显示出来。一些关键应用中的工具也往往取决于这些地理搜索引擎所提供的地理空间数据。然而，无论是在线地图网站、遥感影像，还是项目应用都正悄悄发生着新的变化。
在线地图网站数据的新扩展
使用在线地图网站提供动态地图数据，对数据图层进行分析和可视化操作，也是最近很热门的应用趋势。比如，ArcGIS Desktop和ArcGIS Server用户现在可以直接连接到微软Virtual Earth，从而快速访问该网站的地理空间内容，从而更好地进行空间分析。虽然ESRI公司拥有类似的三维产品ArcGlobe，但Google Earth和Virtual Earth的优势在于超大量的数据。
ESRI同微软之间的新协议使ArcGIS Desktop和ArcGIS Server用户可以直接连接到微软Virtual Earth，这使得ArcGIS的用户可以通过Virtual Earth方便地获取航空影像、道路信息等空间数据。他们还可以在这些动态数据的基础上进行空间分析。
动态底图相当于地理信息系统中的一个图层，用户可以将其它的数据层覆盖到上面。这样，就可以将专题数据更方便地在不同用户间进行共享。
ArcGIS Server和ArcGIS Web SDKs允许用户构建支持地理空间服务的网络应用程序，并使用JavaScript、Flex或Silverlight的API连接到Virtual Earth。同Virtual Earth的集成，使得ArcGIS可以为用户提供更多更新的空间数据。另外，ArcGIS Server用户还可以使用Virtual Earth的地理编码和位置查找等功能。
ArcGIS用户还可以通过ArcGIS网络服务网站来获取Virtual Earth的街区图、影像和混合图层。
卫星遥感影像应用的新纪元
近期，GeoEye公司已经将GeoEye-1卫星最近两个月拍摄的卫星影像提供给Google使用。目前网上也已经有了一些标志性地物的影像图。GeoEye公司副总裁Brender先生认为，卫星影像应该有更大的应用空间。
目前，地理空间数据的市场仍然以石油天然气、测绘、国防、环境监测等为主。Brender认为，随着美国经济刺激计划的开展，遥感影像在基础设施建设中会发挥更大的作用。根据MAPPS的数据显示，该刺激计划中与地理空间行业有关的投资有可能占到700亿美元左右。
Brender还说，地图搜索引擎的发展已经促进更多行业的人员意识到了地理空间产业的巨大作用。GeoEye-1卫星将影像数据的分辨率提高到了0.5米，这虽然不会帮助数据提供商开辟新的市场，但是无疑会大大增强现有技术的应用能力。
"总而言之，" Brender总结道，"卫星影像和地理搜索引擎的发展将会使地理空间产业扩展到越来越多的行业应用中，也会开辟卫星影像应用的新纪元。"
基于搜索和可视化的地理空间数据新融合
最近，地理空间数据的另外一个扩展应用是美国联邦政府机构的IT技术和服务提供商--NCI集团。该公司接受了美国战略司令部的合同，为位于德州拉克兰空军基地的联合行动信息战司令部开发高级搜索和地理数据可视化功能。该项任务在美国空军网络中心要求下完成，合作伙伴还包括Google和NT Concepts。NT Concepts是一家提供用户应用、地理空间信息系统和电子学习解决方案的技术服务公司。
NCI研究团队将会创建网络应用和门户网站，兵将外部数据库和其他企业数据库有效连接起来。这些应用将会利用Google Earth的搜索来集成特定的企业数据库，并将相关的信息同地理空间数据相结合，以及实现可视化等功能。NCI将Google企业搜索和Google Earth搜索技术集成到一个工具中，这个工具可以同美国国防部的重点应用相结合。企业搜索和地理空间数据显示的结合有助于形成实时的信息分析和可视化。（编译/肖振强）
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