3sNews讯 百度地图的升级，拉开了中国市场电子地图的又一场市场战。而在印度，当地第一大门户Rediff也加入了谷歌、雅虎、微软Bing的在线地图混战之中。在目前的经济形势下，这种混战中存在着更多的机遇，还是挑战?本文对印度在线地图的使用情况和未来局势进行了分析。
当今社会，地图和网络技术的发展对用户的网络生活有着非常重要的影响。随着技术的进步，互联网上有更多的网络地图服务，并都可以提供高精度的地图、影像和其他GIS数据。除了全球最知名的Google、Yahoo、Bing地图，MapQuest等地图服务外，印度门户网站Rediff最近刚刚加入这个竞争的行列。除了Rediff，上述所有的地图服务商都可以提供全世界各国的地图。Rediff则同印度其它地图运行商，如MapmyIndia、Routeguru一样，仅提供印度本地的地图。
有很多人怀疑印度在线地图的市场，因为印度有40%的人口是文盲，有73%的人口居住在互联网很不发达的农村地区。但是在机遇和技术有保证的前提下，印度人在日常生活中使用到电子地图只是一个时间问题。
众生相
谷歌是最出名的在线地图服务提供商，它的应用程序接口应用非常广泛。Rediff地图则还处于测试阶段，但它很快就可以启动。雅虎地图提供了flash的接口，还增加了类似点位置、实时交通信息、快速发送到移动设备等功能。Bing地图在鸟瞰视图上增加了类似三维的视图。诺基亚的Ovi能够为用户提供更多的相关建议。如果拥有移动设备和位置、GPS等信息，这些地图还能够为用户提供更多的服务。
市场需求
ML Infomap公司利用其数据源推出Rediff地图，还引发了很多的争议，那就是“当全世界的用户都可以访问谷歌、雅虎的地图时，为什么我们还要建立另外一个新的地图网站呢?” ML Infomap公司首席执行官Manosi Lahiri在接受采访时表示，“在过去，印度电子地图的需求是有限的。除了少数的几个部门，地图在支持决策等方面很难起到应有的作用。但是近年来，印度对电子地图的需求逐渐多了起来，当然更多的用户还是存在于一些大城市。”
而公司副总裁Jagadeesh先生则从另一个角度进行了阐述，“印度市场对电子地图的需求正在激增，这是由于在公共事业和基础设施等环节中，信息和通信技术促进了电子地图的使用。硬件、软件、设备、空间技术、通信技术、测量技术的发展都会促进电子地图的使用。”
隐私和安全
地理空间数据的隐私和安全问题已经成为印度国防部重点关注的问题之一，尤其是在受到邻国恐怖主义威胁的情况下。众所周知，去年11月在孟买发生的恐怖袭击事件已经被证实，犯罪分子正是利用了Google Earth了解孟买的街头情况，并以此制定了行动计划。“恐怖分子非常嚣张，他们利用一切手段来实施他们的计划：儿童，武器，宗教，以及地图。安全机关和整个社会都明白这一点。所有的地图网站都是开放的，它们同样向恐怖分子开放。地图网站在提供有价值的信息的同时，正在从某种角度帮助恐怖分子。” Manosi Lahiri说。
2005年，印度前总统APJ Kalam就曾表示Google Earth可能会被不法分子滥用。“印度安全机构对于谷歌地球暴露国防和敏感设施等问题已经有了很多怨言。在中国和其它国家也有类似的问题。”Jagadeesh说，“即使没有谷歌地球，恐怖主义活动依然会存在。所有我们必须尝试使用这些网站来帮助更多的人，包括预防恐怖活动和处理灾害等。”
不可否认恐怖分子在利用在线地图，但是正如每枚硬币都有正反两面，这只是其中的一个方面。没有哪个国家愿意为此付出太多的代价，因为这会对国家的形象有很大的伤害。那么，同样的技术，能够用来预测、监测和打击恐怖活动么?可以，当然可以。
雅虎、谷歌、Rediff、诺基亚、MSN等众多公司推出在线地图的重要原因之一是提高网络流量。“在线地图的推出，是为了提供一项支持决策和操作的附加服务。当然流量也非常重要。”Jagadeesh这样认为。Manosi Lahiri也表示，“如果在线地图能够提供用户所需要的信息和服务，它就会提高网站的流量。但是这很大程度上取决于在线地图为用户服务的能力，以及地图和服务的质量。”
一个商业地图网站不一定会吸引人，但是如果真正为消费者服务，那就不一定了。“除了流量，公司还可以从其它渠道获利。谷歌地图上提供了很多广告空间，雅虎地图允许付费用户的位置更加明显地显示。除了地图本身，页面的底部还可以放置付费广告栏。”
定制和版权
谈到个性化服务和版权时，Jagadeesh表示，“个性化和定制服务能够满足更多用户的多样化需求。用户可以充分利用我们提供的工具，进行各种选项的配置。”
谷歌地图可以很容易地实现引用、链接，而不存在太多的版权问题。Lahiri表示，“电子地图和制图软件都需要遵守国家关于版权方面的法律法规。1994年颁布的版权法修正案，对计算机软件做出了明确的说明。其他产品的版权法，同样适用于任何组织开发的地图产品。盗版是地图运营商真正头疼的问题，而这些法律保证他们不受侵犯。”
未来展望
由于谷歌、雅虎、诺基亚等公司的存在，在在线地图方面似乎很难有其它公司的发展空间。但毫无疑问，由于在线地图市场的巨大需求，在线地图技术拥有着非常美好的未来。“这个市场将会随着国家基础设施的建设而逐渐扩大，在商业、规划和监测等项目中，在线地图将会创造更多的间接价值，这已经成为了广泛的共识。”Lahiri说。
“谷歌和诺基亚作为在线地图增长的催化剂，将起着非常重要的作用。不过，我们会继续提升价值和增值服务的优势。” Jagadeesh对此自信满满。
尽管发展和维护在线地图网站还会面临很多的困难，在线地图网站数量的增加，必将会促进在线电子地图的广泛应用。(译者/肖振强)
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