“如果现在城市棚户区的改造拆迁都能用上这样的电子沙盘，房屋的统计工作将极大地方便，影像能将整个棚户区房屋的密度看得一清二楚。”某城市负责规划的副市长看了这个电子沙盘演示后深有感触。
站在这个三维立体电子沙盘前，眼前的景象真实而清晰，从上往下俯视很有身临其境的感觉。据介绍，沙盘地幕长20米，宽11.3米，总投影面积近230平方米，是目前亚洲最大的三维立体电子沙盘。沙盘的演示系统有着庞大地理信息数据库支撑，现可演示全国60多个城市2.5米到0.6米分辨率的卫星影像，以及世界多数地区的卫星影像。
沙盘上的影像使人震撼。耸立的珠峰、川流不息的雅鲁藏布江、雄伟的长城、滔滔的黄河水展现其间。城市涌动的车流、乡村袅袅的炊烟形成的美景如画，以及美妙的配乐解说，让观众融入了一个声、音、画全方位、立体式光影动感之中。特别是当画面一点点被放大时，画面内容就更为详尽。
国家测绘局副局长宋超智告诉记者，有了数字沙盘以后，地图比例尺的概念被淡化了，而是以分辨率来判断。如许多人习惯用像素来判定照像机的清晰度，而影像则是以分辨率作为清晰度，分辨率越小清晰度越高，或者说在影像上看到的物体越多。分辨率达到2.5米，可以看到路上跑的汽车，分辨率达到1米，可以看到车边站的人，到0.1米则可分辨清车牌号。
电子沙盘不光作为展示和观看，还能为决策提供便利。例如利用比例尺缩放功能，用光标选定堰塞湖区域，马上就能量算出这个地方山有多高，湖水面积多大，水量多少等。此外，实时的地理信息数据获取和更新则是更重要的功能。如5·12地震造成北川山体滑波，当时及时获取了卫星影像，为抢险救灾提供了保障。据介绍，将来电子沙盘还要安装一个触摸屏，供观众互动体验，在上面寻找家园。比如看汶川震后恢复重建情况，就可以到这里来“现场”观看。在发生地震、洪水等突发事件时，这里身临其境一般的真实感，甚至能让你“现场”指挥呢。
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