来自场外的声音：
“ESRI公司的工作人员告诉我今年出席用户大会的人数同去年相比持平。他们认为第一天会有9000人左右，甚至会更多。但是我听到有人说今年比去年少了3000人，我不知道这种说法是有根据的还是谣传。”
“会场有非常多的展位，但似乎有很多展位的标记都是通用的，并且缺乏特色。所以我很难明白：1）他们提供什么服务；2）他们希望我了解到什么。Google只有一个很小的展位，而最大的展位属于测量相关的公司：天宝和拓普康。”
“微软在展厅中做了几个演讲，而其宣传的小册子是以ESRI和微软的名字为题。这本册子中一直在强调一种伙伴关系，但这种关系似乎并没有在周一的报告中得到体现，MapIt只有一张幻灯片，好像只是顺便提到而已。”
——Directions杂志主编Schutzberg
上周在圣地亚哥举行的2009ESRI用户大会吸引了大量的参与者，但是与上一年的人数相比还是少了2到3千人（截止到发稿时数据），尽管如此，在周一的讨论会上还是座无虚席。
每一年ESRI都会向用户传达一些信息，而这些信息将涵盖非常广的方面。今年ESRI大会主题是“设计我们的未来”。“实际上，我们每个人都是设计师”，Jack Dangermond说，“不管是对于软件、系统，还是地理而言。既能有目的地设计，又能有效地预测，GIS将二者完好地结合起来了。”
图：ESRI总裁Jack Dangermond演讲
地理设计者一般要考虑以下几个问题：
- 怎样描述地物？（数据清单）
- 怎么操作地理数据？（过程模型）
- 怎样才能改变地理数据？（可持续性模型）
- 有哪些可供选择的方案？（设计）
- 变化后会有什么后果？（评估/分析）
- 应该如何改变？（决定/价值）
正如Dangermond所说，我们目前正在用科学的方法来判断我们的决策。地图和地理信息系统正在发生变化，变得更丰富、更智能，通过与像Mashups这样的新媒介结合，地理知识变得更普遍了。
影响当今制图和地理信息系统的因素包括：更快速的计算机、带宽、存储量、移动技术和日益将网络一体化的云计算。地理信息系统服务能够有效促进企业和网络应用服务。网络是地理信息系统的一个功能强大的平台，而且更权威的数据库也正在建立中，如高质量的地图、可视化、空间分析和模型以及应用程序等。
ArcGIS
进行所有操作的核心是地理数据库。Dangermond表示：“一个全面的信息模型应该包括任何类型的数据，并使它们能够以一个可扩展的方式储存，例如shapefiles等。”
就拿ArcGIS9.3.1的特点来说，动态地图服务已经达到亚秒级的刷新率。随着技术的进步和产品的更新，ArcGIS Server能提供速度更快的地图服务。
作为ArcGIS Server的一部分，富互联网应用（RIA）对用户来说是一种新的尝试--JavaScript，Flex API和Silverlight，这让用户能够得到不同的服务器和服务。
ArcGIS Explorer
据Bernie Szukalski所说 ，另一种来获取地理信息的方式是通过ArcGIS Explorer--一个自由、轻松、地理可视化工具，在未来的几个星期中将会有一个新的版本。
在新的版本中，用户可以使用Bing地图作为底图，从浏览器的底图库中就能得到。此外，用户还可以添加自己的底图。该产品有一个新的整合后的二维和三维显示功能。浏览器支持所有的ArcGIS格式的工程与项目。比如，在选择了一个世界地图作为底图后，使用者可以看到世界人口统计图。它可以同GIS软件共同使用。
对图层包的支持是这个版本中新的功能。用户可以共享图层包，就跟桌面系统中一样。ArcGIS Explorer是定制的，不需要编程。 Szukalski说， ArcGIS 服务器能在这种情况下执行“繁重”的任务，并返回结果。
图：ArcGIS Explorer
实时ArcGIS Explorer在看物体表面时就像一个幻灯片一样，用户还可以通过网络摄像头访问交通或生活中的实时数据。
ArcGIS很够简单地创建图层包，并通过多种传播方式，还可以直接使用。用户可以在免费的在线存储网站中，选择与某些用户分享数据。
ArcGIS Online是一个很方便的在线协作工具，它能分享和创造内容。“它有点像Flickr（著名的图片共享程序）……一个GeoFlickr。”
ArcGIS的应用程序模板在资源中心能下载到。用户可以下载这些模板，并为他们的组织服务。“当你下载时，你会从地理数据库得到一个示例、一个应用程序，一个查看器、一个HTML示例网页和一个‘开始向导’，”Clint Brown说道。
“我们还发布水资源和公共安全用户社区等模板。模板并不意味着是整个解决方案，但它们能帮你点忙，” Brown说。
ESRI基于模板的解决方案产品包括ArcLogistics 、Business Analyst、和MapIt（一个简单的数据库制图产品，由ESRI公司和微软联合开发）。MapIt显然是不是一个“地理信息系统”产品 ，但它使用了SQL Server的空间扩展，并整合了SharePoint与Silverlight。
ArcGIS 9.4的技术展望
Scott Morehouse介绍了明年将在ArcGIS上的创新，即着重提高可用性、性能和功能。新版本将会使GIS更容易操作，也将扩大它在用户中的影响。
ArcGIS 9.4的功能：
- 更容易使用和更富有成效
- 非常快的地图显示
- 时间可视化
- 整合搜索，动态显示内容
- 直接访问（SQL查询层）
- 多种方式安装（允许之前版本存在）
- 整合目录
- 更好的表格/报告/图
- 许可检测
图：ArcGIS的发展
细数一下在ArcGIS 9.4中的9个创新点：
9.窗口停靠和自动隐藏。显示更多的地图，减少地图重绘的次数。新的目录窗口也可以停靠或隐藏。
8. 属性表可显示在停靠窗口中或者隐藏，而且还可以打开多个表。
7.新的搜索工具，让用户可以使用关键字查找所需要的资料，也可以搜索地理处理和分析工具。
6.报表--选取更多的地点活选择任意领域进行表单制作，可以预定义模板，还可以保存后在不同的选择集继续操作。
5. 地理处理和模型构建器--使用地理信息系统进行搜索和营救，可以使用地理处理模式找出所在的位置，而模型构建器可以弹出所需工具，而不必打开全部工具。增强的定制功能使您可以更方便地使用所有的工具。新的地理处理工具允许您启用后台处理，因此不影响其他的工作。
4.新的图层标签就像是一个智能的图例，只显示标记的符号。用户可以控制图层和影像，这也是对传统TOC的一个补充。
3.通过搜索能改变符号。更高效地搜索符号，而不需要逐个浏览库中的20,000个符号。
2.时间--用GIS制作与时间相关的地图变得更容易。
1.快速制作底图。在ArcMap中创建新的底层，选择您要在底层上显示的图层。当您平移了地图时，地图将进行持续的重绘。
在ArcMap 9.4中，编辑将变得更加容易。在这里您可以通过列表中的符号来创造地图。同样的模板中可用于ArcGIS Server中，相关的信息也可以从网上收集。网络地图的编辑支持网络协作。
9.4提供了改进的空间分析、先进的地图自动化、新的网络优化和分析工具以及地点/分配建模等。9.4版本让ArcGIS成为一个完整的三维地理信息系统，它为虚拟城市提供了强大的可视化环境、分析运作和实时视频整合等。
ArcGIS Server
在ArcGIS Server中包含了以下功能：
- 新的Web客户端
- 网络编辑服务
- 增强的绘图功能
- 优化的图像服务
- 时间整合
- 更好的缓存管理
- 共享点的支持
- 集中式数据搜索
- 剪辑、 压缩和传送--提高产品的质量和性能
ESRI公司在9.4版本中提供了一个开放API的地理数据库，同时geodatabase也成为一个开放的地理数据库数据格式。
GIS教育
每年，ESRI公司都会奖励一所学校，以表彰其在GIS领域的工作。在ESRI公司教育界的先驱Charlie Fitzpatrick的影响下，已经有数千所学校开设了GIS相关的课程。Joppatowne高中、Harford郡中学和Maryland获得了今年的这个奖项。愿意为GIS推广做贡献的教育者可以加入到“地理导师”的行列中来，这是由ESRI公司和美国地理学会共同举办的活动。
图：Jack Dangermond与获奖同学在一起
Joppatown学校的课程包括GIS，实习应用，表面分析和路径分析等高级工具。他们使用这些工具来解决他们县小学规划的问题。教育委员会需要在两个备选地点钟选择一个，按照他们的分析结果，选择了更合适的那个点。
2009ESRI全球用户大会结束之后，Directions杂志编辑Adena Schutzberg 总结了本次用户大会的关键词。
作为一年一度的GIS界的盛会，2009年ESRI公司全球用户大会无疑有着相当大的影响力。我概括了2009年ESRI全球用户大会的一些关键词：
平静
今年为期一周的活动已经在圣地亚哥平静地结束了。ESRI公司的员工和与会的代表都非常高兴，但是气氛并没有想象中那么热烈。ESRI公司也并没有太多大张旗鼓的宣传。为什么这么平静？或许是因为经济的原因吧；或许是在这种经济形势下，本来就相对保守的ESRI公司变得更加保守了；或许ESRI公司更加成熟了，技术、客户都相对稳定了；或许……
图像处理
ESRI公司与Leica/ERDAS之间长期以来的合作近年来发生了一些变化，因此ESRI公司也开始了与一些其他的图像处理软件供应商的合作，如ITT等。与此同时，ESRI自己的图像处理技术也日趋成熟，而且在ArcGIS9.4中会有更多的应用。同样，ESRI公司逐渐添加对一些测量数据的支持，并促进一些影像处理用户对相应遥感数据的应用。这是一个开始，ESRI公司的产品不仅提供对空间数据的支持，还逐渐提供一些基础工具，随后，则是更多高级的分析和解决方案。技术进步的目的就是把数据、分析集成到地理空间工作流程中来。
ESRI公司今年在激光雷达方面没有太多的投入，尽管LizardTech推出了一个新的产品，但我希望以后会有更多新的产品。
云
我本来希望ESRI公司在今年的用户大会上，可以了解到一些云在各个行业中的应用。我认为用户应该更主动的参与进来，去关注ESRI公司会如何应用云。或许是ESRI正在思考如何对云进行定位。与会者所听到的，多是ESRI公司自己对于云的一些设想而已。（一些调查机构的调查显示，用户对于云技术的普遍接受，还需要2到5年的时间。）
图：如何将云引入GIS？
Fusion
Fusion这个词在2009年变得越来越流行。我了解到已经有了一些应用，比如geoFuse、微软和ESRI的Fusion核心解决方案（帮助安全和国土专业人士更有效地防止当前不断变化的物理和虚拟安全威胁），Rolta的地理空间Fusion（与关键信息和工作流程进行地理空间集成）等。这些公司都在逐渐引入这个概念，并把军事等领域的应用扩展到了一些大众领域。这场竞争的归属取决于谁能够在混乱的领域内取得胜利。
合作伙伴
今年，与往年不同的是，ESRI公司并没有突出同某一个IT伙伴的合作关系。或许是这种经济形式，使得这种关系更具有挑战性，或者更激烈的竞争不再允许“天长地久”。微软宣布了与ESRI合作的产品，而且是两个。MapIT只是产生于一个特定的阶段；Fusion有更少的争议，但它是一个更加垂直的解决方案。ESRI公司展示了iPhone的应用程序，但并没有对苹果公司表示什么。ESRI公司显然不想仅仅以“第三方开发商”的身份同Oracle，微软，谷歌，Autodesk等公司合作。
硬件
当GIS需要工种各样的硬件时，Sun公司在本次用户大会上吸引了很多人的眼光。今年活动中的硬件包含一些耐用的设备，一些不再是新鲜事物的界面工具，比如触摸屏，还有一些刚刚引入到GIS中的笔触设备等。
Adapx硬件仍然吸引了人们的注意力，似乎有很多新的转换功能，尤其是新的声音-文字解决方案，但这些解决方案里硬件的作用都不是很突出。
社交网络的应用
ESRI公司在利用社会媒体同用户交流方面已经取得了很明显的进步，尤其是在用户大会这方面。ESRI公司在Facebook上面的官方页面受关注程度也非常高，在twitter上面也有非常多的跟踪用户，但非ESRI公司的人员好像没有特别积极。我没有使用Facebook，所以不就此表示什么。这些工具的使用对活动的促进作用有多大？我想，博客、twitter、Facebook等渠道对于提高用户大会以及软件产品还是有一定的帮助。我更好奇的是ESRI如何使用这些回馈信息来对自己的产品进行改进。
图：利用twitter及时了解ESRI用户大会动态
后记：
今年的ESRI全球用户大会，比以往平静了太多。在本次用户大会结束一周后，一些国外GIS网站才有了相关的介绍，这让我们感到费解。而中文网络中更是没有关于本次会议的只言片语，ESRI中国公司网站上也没用相关的报道。
有人说，这是因为经济因素的影响或ESRI公司一贯的低调态度。我们没有对此妄加揣测，但从一些与会者的博客中发现，今年参与用户大会的人数有了明显的下降。这个GIS界的盛会，明年会是什么样子呢？(编译：肖振强，陈惠莲)
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