【3sNews编者按】：5月21日~22日，加拿大Safe Software公司和北京世纪安图数码科技发展有限责任公司在上海共同举办了2009FME技术开放日，活动举办地非常成功。那么FME的全球用户大会是怎么样的呢？许多博客作者都在自己的博客中对本次盛会进行了描述，3sNews特别进行了编译整理，以飨读者。
2009FME全球用户大会于6月11-12日在加拿大BC省位于Whistler Blackcomb山脉中的惠斯勒度假村召开。据悉，目前FME在全球116个国家共有超过7500名用户，以及遍布47个国家的113名代理商。知名博客James Fee在他的博客中提到，“我还没有来过这里，但我知道2010年冬奥会将在这里举行。在这里了解其他用户是如何利用这些软件，也是很有趣的一件事情。这种方式与ESRI、Intergraph、Autodesk公司的用户会议都有所不同”。不仅是宜人的环境令人难忘，James Fee对这次会议更是印象深刻。
Safe Software公司的两位创始人，总裁Don Murray和副总裁Dale Lutz，在地理空间世界的变化中做出了最好的反应。我们可以很清楚地看到，FME在对所有地理空间数据的处理中表现有多出色。FME Server将Safe软件强大的空间数据转换、变换和集成技术从FME桌面产品引入到企业服务环境中，提供灵活的基于Server的空间数据转换、上传与验证、加载和迁移服务。这很好地体现了GIS和整个IT界的发展趋势。我也相信，FME以及Safe公司的其他产品，会同样做得很出色。
Directions杂志编辑Adena Schutzberg似乎与James Fee有着同样的看法：如果说地理空间技术行业中哪家公司对市场拥有最敏锐的眼光，我认为是FME的开发商——Safe Software公司。同其他相关公司相比，Safe Software公司的两位领导人物——Don Murray和Dale Lutz要处理更多的数据格式、满足更多的软件需求，甚至包括一些非常离奇的要求，这也使得他们对地理空间技术具有更独特的视角。
Don Murray(右)和Dale Lutz(左)
在过去的10年里Adena与Murray和Lutz一直都有接触，上周在惠斯勒，他们再次在FME全球用户大会上相遇了。Adena高兴的谈到，今年Murray和Lutz也认同了他在过去12至18个月所关注的问题：持续增长的网络制图服务需求；地理数据与空间技术更加便利的使用；对云计算的关注；以及在目前经济形势下我们的关注点。
Adena提出了一个关于“桌面地理信息系统”角色变化的问题，重点放在服务器、服务和丰富的“瘦”客户端上。他们也一致认为，用户和空间技术开发者都需要积极地关注这一变化，以免他们偏离方向或提供不恰当的产品。
Adena说，我们谈了很多关于云计算的事，Lutz提醒我，相比技术层面的问题，云计算更像是文化层面上的东西。其中涉及的问题（安全性，连接性，可扩展性）似乎都是技术性的，但在现实中这是一个正在发生的文化冲击。而且，对于那些已经涉及到地理空间行业的人来说，他们不应该感到惊奇，我们面临最大的挑战来自于人，而不是软件或硬件的。Murray用集中供电的例子来形象地比喻缓慢发展的云计算。在区域电力公司出现之前，大型制造厂家都拥有自己的电厂。把信任转移到“别人”身上来给自己提供电力将会花费一定的时间，但最终会成为规范。我们还重新谈论了怎么能最好地描述Safe在其FME软件上提供的东西。早期的Safe被称为“数据转换”公司。近年来，它采用的是ETL（提取、转换和装载）的信息技术。虽然这对桌面式和服务器产品来说仍然是一个准确的描述，但它并没有真正表达现在已经广泛使用的“联机”支持和“发布服务”（publishing of services）。
我们到底应该以什么方式来看待用于地理空间任务中的FME？“粘合剂”可能是一个比喻，但是FME“减小摩擦”的概念让我觉得它更像润滑剂。举例来说，如果使用手动或半自动化的方法准备数据的话可能需要几个小时或几天，而使用FME就能减少时间，一般从几小时到几分钟，或从数天到几小时。Lutz回忆，早在20世纪90年代就听说过在一个GIS项目中60%的经费都跟数据的准备有关，而这经常减缓甚至阻滞项目的完成。他解释说，FME就是用来减少阻力，压缩数据准备所需的时间。这使得解决方案供应商把重点放在提供解决方案上，而不是放在数据准备上。
主题演讲
演讲部分同样非常精彩，Jeff Konnen介绍了Rasters和FME Server，Glen Rhea介绍了使用FME对灾害发生快速解决方案中的应用，Peter Lauland展示了FME、SQL、TCL的联合应用，Paul Bissett展示了FME Server在处理海量数据时的功效。
雅思柏建筑设计所的James Fee提出的演讲主题为“消除数据共享的障碍”。在回顾地理空间数据共享的历史（从磁盘到调制解调器到Web、FTP，从地理网络到geodata.gov和data.gov）时，他提出了一些有效处理数据的关键问题：
- 提供开放格式
- 确保数据能被搜索到
- 提供高速缓存
知名博客作者James Fee
此外，用户在FME用户会议上还讨论了相当广泛的“障碍问题”，以及一些解决方案。例如，FME帮助南佛罗里达州水资源管理区的雨水数据进行可视化；协助处理传输到弗吉尼亚州汉普顿路卫生区的数据；在一些云计算服务的帮助下，对Bing地图和其他服务中的大量矢量数据进行了栅格化和瓦片化；它创造了数以千计的PDF文件，以支持基础设施管理。它本身没有做“地理信息系统”，但是它推动了地理信息系统的发展。
FME产品的未来展望
2009FME用户大会与以往参加的会议不一样，它没有将新品展示放在开幕式上，而是放在第二天的全体大会上。2010年的FME将会是什么样子的呢？
性能增强——工作台的核心数据处理器和开放式工作空间所需的时间都将降低。那性能会提高多少呢？用户大会上表明其性能将分别提高5%和20%。在最终版发行之前，这些百分比还可能会进一步提高。
工作台搜索——能够在不同的转换器、数据格式和属性搜索到所需内容，这是一个很受欢迎的功能。在未来，产品的其它部分中也将会添加更多的搜索工具。
数据监察——一种新的二维和三维可视化工具将取代当前的Universal Viewer。
新转换器——泛化功能将增强。另一个让人感兴趣的转换器是可以写信息到Twitter的工具。现在，它被称为是twitter转换器，尽管人们还在讨论是否有可能有一个更好的名字。
FMEpedia集成——通过FME服务器查询和下载定制转换器和其他额外的功能，将可直接从工作台环境得到。Murray将一种.gps的自定义数据格式的转换器作为了其演示的一部分。
泛型和动态——FME的转变涉及操纵一些源数据和输出一些目标数据。通常情况下，工作空间的建立需要知道输入和输出的格式和架构（数据库结构）。泛型和动态允许程序员“待定”一个或两个源或目标的格式和架构，在运行时提供信息来“填补”这些空白。这意味着现在可以编写一个工作空间，实现由“任何”格式/模式转换到其他格式/模式。
支持64位平台——IT人员可能会中意这个功能，特别是有关FME服务器的。
Murray和Lutz利用了很多范例来展示这些新的功能。有一个样品使用GPS设备在FME服务器上跟踪“可疑的”个人美联储的数据。反过来，当用户穿越管制区时，也可以通过Twitter发出警报。还有一个演示展示了根据基本数据、高程数据和建筑的照片来建立三维模型纹理，这些数据还可用于鸟瞰图和其他可视化程序。
FME 2010新特性及今后的发展专题讲座（图中是个3D的例子）
用户体验
Adena还提到，FME对自己来说是一个挑战，我希望有天我能精通它。我安装FME后，我就开始着手研究它了，我甚至还发布过我的工作空间到FME服务器上，就像很多年前把ArcView的地图发布到Web上一样。这就像是在垒积木，你可以建立任何你想要的应用。
Safe和其用户更倾向于用其自己的软件。虽然有四支团队争夺的是今年的FME Idol（FME一个活动，要求利用FME做一些成果，与GIS相关与否都可以），其余的参加者都要求使用FMEopardy。他们的成果给我的印象特别深刻，整个团队对他们所做的也感到非常骄傲。
我们还看到了Ulf Mansson新的作品。他是一个FME用户，更是一个艺术家。他的作品都是专门使用FME创作出来的。
Ulf Mansson新的作品
虽然地理空间行业不断重塑自己新的平台和新用户，FME也在不断地创新。而且，种种迹象表明Safe团队将继续创造新东西来跟上用户的需求。（综合编译/子非鱼 seventhcode）
【延伸阅读】
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