几百年前，当麦哲伦的环球航行证明我们脚下的大地是个球体的时候，他怎么也不会想到，几百年后的今天，地球不仅仅是我们生活的空间，而且正慢慢变成了一个庞大新媒体——随着遥感和计算机技术的发展，数字地球已经从20世纪末的创新概念，变成了生活中随处可及的信息载体，每天上亿人在google earth上浏览世界各地的风景、猎奇每个角落的风物。 在地球的每个地点上，都覆盖着图片、视频、3D模型、新闻、百科、交通实况各类信息，甚至据相关人士透露，未来的google earth 将成为虚拟社交平台，比起Second life 的虚拟世界，这将是一个更逼真的黑客帝国般的数字化世界。所以我们说数字地球凭借其丰富的内容，正在成为一个新的庞大媒体。
如果类比文字和传统媒体的关系，那么数字地球这个新媒体的“文字”可以说就是高分辨率卫星影像了。得益于遥感技术的发展，卫星影像的分辨率和实效性有了大幅度提高，google earth上可以清楚地看见屋顶上晒太阳的人，其使用的影像来自快鸟（QuickBird）卫星，这是目前世界上唯一能提供亚米级分辨率的商业卫星，它由美国DigitalGlobe公司于2001年发射，据快鸟（QuickBird）影像的中国总代理北京天目创新科技有限公司介绍，该卫星的影像分辨率最高可达0.61m，具有最高的地理定位精度，海量星上存储，单景影像比其它的商业高分辨率卫星高出2—10倍。而且快鸟（QuickBird）卫星系统每年能采集七千五百万平方公里的卫星影像数据，存档数据每天以史无前例的速度在递增。
高分辨率卫星影像，不仅可以在资源监测、城市规划、测绘制图、环境保护、应急指挥等政府职能工作中发挥重要作用，更可以成为普通民众了解世界的媒介和渠道。例如今年“5.12大地震”发生后，天目创新公司利用其丰富的影像资源和国内网络门户推出了灾区影像报道，每天用一幅幅不断更新的卫星影像，让广大普通网民更直观地了解到灾区的房屋倒塌，道路坍塌，河流阻塞等情况，切身感受到同胞的苦难。
卫星影像还在体育转播中越来越频繁地出现，无论是今夏的欧洲杯，还是北京的奥运会，我们都在电视转播中看到了卫星影像的神奇——即使一直呆在家中，我们同样可以身临其境地走近比赛场馆，了解城市风貌，感受运动激情。
最近有消息称，北京天目创新科技有限公司已经全面推出快鸟（QuickBird）卫星的下一代产品——WorldView卫星影像，作为美国DigitalGlobe公司新一代主打产品，WorldView卫星由两颗卫星组成，第一颗WorldView-1已于07年9月18日发射成功，这是世界上第一颗商业星载立体成像的卫星，分辨率达到0.5米，90圆精度达到4.18米，为无控制点/偏远地区测图提供最大可能。第二颗预计09年上半年发射，这颗星携带了两个传感器，除同第一颗一样的立体成像外，还搭载了一个分辨率达到1.88米的八个波段的多光谱传感器，在这八个波段中有四个是在此之前学者们所陌生的紫波段（用于水下地形/水深测量），黄波段，红边缘波段（用于植被生物量的测量）以及近红外的远端区。随着影像分辨率地不断提高，和拍摄周期地不断缩短，这套数字地球的“文字”将表达出更加生动的内容，为提取更多更准确的地物信息带来可能，而叠加在数字地球这个庞大媒体上的高分辨率卫星影像，也将成为人们获取信息不可缺少的途径。
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