全球著名卫星运营商——国际通信卫星组织Intelsat，最近公布一段太空监测视频：旗下一颗地球静止轨道卫星Intelsat 29e，4月7日突然出现推进剂泄漏，次日4月8日卫星解体，造成诸多太空碎片。
视频中心的亮点就是29e卫星，星条背景则是深空恒星。
因为该卫星远在3.6万公里外，所以卫星运营商Intelsat调用了全球300架地面望远镜组成临时观测网络，全天24小时进行追踪，至少两架望远镜实时追踪。
Intelsat 29e 有啥身世？
这颗卫星归属国际通信卫星组织，属于一颗高通量地球静止轨道卫星，主要为北美、拉丁美洲提供通信服务。
2012年设计研制时，号称Intelsat推出的世界最先进商用通信卫星【史诗系列】EpicNG首颗卫星。2016年1月27日发射，2019年4月7日出现故障，服务中断。
不幸的是，这是第二颗故障卫星。前一颗同类卫星33e，同样是推进器出现问题。
这两颗卫星的制造商都是波音公司（又是你）。要知道，波音为Intelsat【史诗系列】制造了5颗，该系列目前只有6颗卫星。
Intelsat 29e 重达6.5吨，比最近SpaceX重鹰发射的沙特卫星Arabsat 6A还要重。即使不打开太阳能翅膀，体积也跟黄皮校车差不多。
基于BSS-702MP平台设计制造，可以说是出自波音最先进卫星平台之手。
更厉害的是，该卫星采用四氧化氮、四氧化二氮双推进剂推进系统，原本以为是更尖端、更稳定、更保险，但事与愿违，这次致命一击恰恰就出现在推进系统，推进剂泄漏。
目前，Intelsat会同波音公司正在调查、分析、查明，最终事故原因有待进一步查清。
这类卫星常出事？
因为地球静止轨道卫星远在3.6万公里开外，无法维修，所以这种卫星设计寿命都很长，通常15年以上，采用工程技术、应用材料等都是最好最严格的，当然也是最贵的。
不过即便这样，也无法保证万无一失。最近两年，地球静止轨道上出现过一系列卫星问题：AMC-9、telcom -1、AMOS-5、Eutelsat-33B、EchoStar-3和Galaxy 11等，全都出现过轨道异常或者运行故障。
为啥远在3.6万公里外？
因为这是一颗地球静止轨道卫星，运行轨道就在那儿，就得那么远。
所谓地球静止轨道卫星，英语Geostationary Earth Orbit satellite，一般缩写成GEO satellite，运行在地球赤道面上方大约3.6万公里（35786公里）的圆形轨道空间。
这种卫星是一种固定在地球上空某个位置的卫星，这种卫星的好处就是卫星地面站的天线只要对准卫星的定点位置就可以通讯了，而不用实时转动天线，通信效果、效率自然更好。因此成为电话、电视、广播、互联网、军事等青睐有加的通信卫星。
地球静止轨道卫星与地球同步轨道卫星一样吗？
地球同步轨道卫星分为三类：地球静止轨道卫星、倾斜轨道同步卫星、极地轨道同步卫星。
也就是说，地球同步轨道卫星（Geosynchronous orbit satellite，缩写为GSO）包括地球静止轨道卫星（Geostationary orbit satellite，缩写为GEO）。
地球静止轨道卫星GEO只是地球同步轨道卫星GSO一个特例。
两者区别主要有三点——
①轨道倾角有区别：
地球同步轨道不一定在赤道面上方，即地球同步轨道平面与赤道平面夹角不一定为0；而地球静止轨道的轨道倾角（轨道平面与赤道平面的夹角）为0，因此地球静止轨道卫星也叫地球赤道同步轨道卫星。
②地球观察者看来不同：
地球同步轨道卫星每天都会在同一时间通过地球上的同一个点，所以卫星是移动的；而地球静止轨道卫星每天任何时刻都处于相同地方的上空，地面观察者看到卫星始终位于某一位置，保持静止不动。
③星下点轨迹不同：
也就是人造地球卫星在地面的投影点不同，地球同步卫星的星下点轨迹是一条8字形的封闭曲线，因卫星运动、地球自转使得星下点在地球的投影是移动的；而地球静止轨道卫星的星下点轨迹则是一个点。
对于地球同步轨道卫星，1961年NASA开始启动Syncom计划，1963年部署全球第一颗地球同步轨道卫星Syncom-2。
对于地球静止轨道卫星，早在1945年，科幻大神亚瑟·克拉克就曾设想过；1964年美国部署了第一颗地球静止轨道卫星Syncom-3（一直用到2012年底），从此以后卫星电视普遍采用这种卫星。
截至2018年11月，UCS卫星数据库显示：在轨运行人造卫星总计1957颗，其中GEO地球静止轨道卫星558颗，LEO低地球轨道卫星1232颗（400～2000公里），MEO中地球轨道126颗（2000～36000公里）。
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