激光雷达设备及服务提供商Velodyne近日宣布与芯片材料供应商Efficient Power Conversion合作，共同研制出一种一体式的氮化镓集成电路。
Velodyne与Efficient Power Conversion合作研发的芯片尺寸大小如图所示
Velodyne在他们的公告中称，这种集成电路的尺寸将达到4平方毫米，成本也将得到降低，而且氮化镓材质将比传统硅材料有更高效的信息传输速度，效率可能达到100至1000倍。
据悉，新材料可能将应用于Velodyne的固态激光雷达或混合固态激光雷达中，而固态激光雷达，将是其工业应用的下一趋势；泰伯创客曾介绍，固态激光雷达可以有效避免传统旋转设计激光雷达的日常机械损耗，在体积上也会变得更小巧。
当然，新材料的研发尚不足以大幅降低产品最终的价格，广泛的应用与规模的产能，才是关键。
据Velodyne总裁Mike Jellen说，该公司目前正在跟10家高科技公司和9家车企的19个无人车项目合作、其中与共享乘车出行服务商合作，将会是重要一类形式，今年Velodyne在CES展上推出的混合固态激光雷达，将率先结合新材料搭载于共享出行车辆上。今年8月，百度也曾向Velodyne投资1.5亿美元，面向其自动驾驶汽车计划，百度在2015年底还立下了三年实现无人驾驶汽车商用、五年实现商用的军令状。
Velodyne预计其产品订单将从目前的几千跃升至2020年左右的数百万。届时，他们所生产的激光雷达产品的成本，将有望将至50美元以下。
对比另外一个竞争对手，Quanergy Systems今年也在CES上发布了其所宣称的世界首款固态激光雷达产品，成本达到了200美元左右。Quanergy 相关负责人透露，如果订货量在一万台，每台激光雷达的成本有望控制在 100 美元以下。但该激光雷达距离真正实现产品化的量产，可能还要等上1年的时间。
2016年是行业和公众对激光雷达、无人驾驶迅速认知的一年，但相关技术与产品的爆发，可能将在接下来的一两年时间里成为现实。特别是激光雷达成本的降低，以及性能的不断提升，还会让越来越多的初创型无人驾驶的解决方案商进入其中。而接下来的时间里，即便无人驾驶汽车无法正式上路，也会率先应用于一些小型区域的测试，或成为智能汽车ADAS功能的组成部分，从而提高驾驶体验。（文 | 泰伯创客 启临）
{{item.content}}