GPS技术虽然很早就被研发出来，但在1995年以前该技术大多应用在军事、航空、航海、测量等专业领域，并且价格较高，使用并不普遍。
1995年以后，由于专业GPS IC设计公司SiRF的成立，才开始推动GPS IC成本的迅速降低。近几年来，GPS的体积、耗电量、定位耗时等各方面性能都有了大幅度进步，也不断衍生出更多的应用。特别是到了2004年以后，由于部分厂商开始采用PDA内置GPS或者外接GPS模块，消费市场出现了对GPS产品的需求较为旺盛的状况。
手持式GPS终端成为主流
GPS技术向来被看做是一种热门技术，怎样促进其大规模商用一直是产业链中各厂商努力的焦点。
此前，在国内的GPS应用服务市场，汽车导航应用特别是前期市场的应用一直是主导性的业务，但这一局面正在发生改变。移动导航业务日益成为GPS应用服务市场的增长动力源泉，其市场空间将远远超过车载导航，而手持式GPS终端产品无疑将是推广导航应用的有效载体。对于手持式GPS终端市场，可供挖掘和市场增值的空间较多，照相、多媒体娱乐、通讯、蓝牙、WiFi等各种功能都可以较为容易的嵌入到手持式GPS终端产品中去。目前，国内GPS市场主要呈现出两大发展趋势。
其一，PND市场保持高速增长，成为更多厂商开拓市场的新蓝海。
在3C融合的大趋势下，2007年，大部分的数码厂商，这其中还要包括华南地区的OEM/ODM工厂，在原有传统的数码产品基础上，不断开辟新的蓝海市场，像爱国者进军GPS，纽曼、长虹佳华等加大对PND产品的推广，而包括素有全球最大MP3工厂之称的A-Max(中宇科技)也在不断加大对PND等新兴数码产品的制造生产。这些都加速了消费电子特别是数码产品的转移，加速了PND产品的产能迅速提升。结合奥运的商机，导航应用的日益深入，PND产品在2007年的中国市场，赚足了更多的市场人气。
根据赛迪顾问数据统计，2007年中国PND市场出货量将达到91.0万台，年增长率高达131.7%。2008年奥运会即将召开，中国的PND市场将达到231万台，年增长率将达到153.6%的较高水准。赛迪顾问预计2008年～2012年，中国PND市场年复合增长率有望达到52.7%，到2012年，中国PND市场总体规模将达到756万台。
其二，手机产能继续增长，GPS应用将推动产业链新一轮的竞争。
目前，国内已有大批企业和资金不断涌进GPS手机市场。而主要进入GPS市场的企业大致可以分为三类：一是做下游终端产品的手机厂商，如诺基亚、夏新、多普达、Mio、酷派、联想等；二是做上游电子地图和上游芯片的企业，如凯立德、SiRF等；三是上下游都做，如城际通。
3G推动GPS手机应用
面临着中国消费者不断增长的导航服务需求，特别是中国目前拥有近5亿的手机用户。长远来看，GPS手机的市场赢利前景诱人，加上资本的推波助澜，GPS手机人气急升，伴随着这些大批企业携资金、技术、客户的涌入，市场供给日趋丰富。与此同时，无线服务运营商也将导航服务作为一项关键的增值业务提供给客户，以抵消收入下降给运营商带来的压力。根据赛迪顾问的研究显示，目前无线互联网服务销售比重在逐年提高，呈迅速增长态势，而无线导航用户主要是手机用户，不同的产业链厂商角逐以及巨大的消费应用将催生GPS手机的迅猛发展。
对GPS手机而言，它将逐步渗透到我们更多的生活空间中去，提供各种各样的地理信息服务，包括位置服务、导航服务、地理信息查询服务、公交系统查询服务、野外救援服务、监控调度服务等。与此同时，手机与互联网的进一步对接，又将进一步丰富GPS手机的整个生态圈。
赛迪顾问认为，未来五年内，随着3G的发展，GPS手机的应用将具有巨大的发展前景。GPS手机在未来五年内将处于高速发展阶段，赛迪顾问预计2008年～2012年，中国GPS手机市场年复合增长率达到116.13%，到2012年，中国GPS手机市场总体规模将达到2457.3万台。
GPS产业需加强市场培育
尽管国内GPS产业仍然面临认知水平不高、产业环境不完善、产品价格相对偏高等问题，但没有人会怀疑这个市场未来的美好前景。无论是市场规模，还是赢利前景，手持式GPS终端将会成为整机厂商、移动运营商口中又一块甘美香甜的奶酪，同时这也是GPS芯片厂商、地图软件厂商等产业链的其他参与者所愿意看到的。
当然，美好的前景还需要先期的市场培育。电信运营商、网络运营商需要在深入研究用户需求的基础上，高度重视业务模式的探索，并与最终用户进行有效的价值沟通。整机厂商需要配合业务需求，加强手持式GPS终端产品的开发，同时要根据用户需求实施差异化的产品开发策略。内容提供商特别是地图软件厂商则要及时更新服务内容中的信息，确保服务价值，并基于各种信息的创新进行业务开发。
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