近日，总部位于英国伦敦的一家无人机行业应用服务公司Sky-Futures宣布完成420万美元融资，领投方为老牌民用直升机行业服务商布里斯托集团（Bristow Group）。Sky-Futures的上一轮融资是在2015年5月，英国投资机构MMC Ventures向其注入387万美元。
目前，Sky-Futures主要提供面向石油及天然气行业的无人机巡检服务，包括对近海及内陆地区的相关基础设施站点，派遣携有高清摄像头和热感应传感器的无人机采集数据，在应急安全、生产效率等方面提供保障。无人机采集数据的便捷性，可让这些业内的生产单位在不关停设备的情况下，即可完成非人工参与的巡检任务，从而在一定程度上节约了设备停止再启动的成本投入，这样的节省甚至能达千万美元左右。
Sky-Futures巡检无人机可由专业控制器或一台Xbox游戏手柄操控，工作续航时间超过20分钟。
一些无法由人轻易到达或危险度高的地方，均可交给无人机来采集数据。而传统的巡检方式，还得由人绑着绳子一点一点地检测，高危且不便。Sky-Futures最终交付的产品，包括高清视频、静态画面以及热感应图，以及相关的技术分析报告。
到今天，Sky-Futures的业务目前已经覆盖到全球16个国家，为30多个石油及天然气公司提供服务，这其中很多公司也是布里斯托集团的服务对象。在此次融资中，Sky-Futures主要弥补了布里斯托集团在无人机服务领域的短板，而双方还会就数据处理和技术分析等方面进行更深入的合作。
另据媒体报道，Sky-Futures创始人詹姆斯·哈里森（James Harrison）曾参加过伊拉克战争。感受到无人机巨大价值的哈里森立志于这一战争武器的民用和商业化。最终，Sky-Futures于2009年被哈里森创建。（文|3sNews 陈启临）
