（编译/3sNews助理编辑 陈雨霁）无论手机定位技术发展的多么迅速，一旦步入机场，我们马上就回到了纸质地图时代。对于不熟悉机场的人来说，除了去总台询问或者通过地图查询机器自主辨认方向之外，好像别无他法。因此长久以来，机场导航一直在寻求更新换代。
笔者的朋友曾经反馈说，她使用过国内某航空公司的机场导航软件，体验的话，可以说开着真是很费电呢……完全不是定位的，就是一个平面图，意思就是您抬头看看在第几个check-in的台子，然后相对的就知道了自己的位置，然后就能按图索骥找到你想去的地方了，完全没有使用的必要!
昨天晚些时候，美国联合航空公司在iOS平台推出了融入室内智能导航技术的手机应用。到目前为止，这款软件的下载量已经突破了1900万。预计今年秋天将会推出安卓版。
“这是一种客户非常需要的专项技术。”美联航的电商主管说。
“这个想法是源于想提高用户的机场体验，因此开发的内部搜索技术。”负责数字概念新技术的经理Carlos Faxas解释说。
这项研究促成了美联航与旧金山的一家专门搭建室内地图的实验室共同合作。该公司的首席执行官Campbell Kennedy是谷歌自动驾驶团队的成员，比较了解谷歌街景的采集过程。Kennedy认为，数以万计的照片中，不是所有的照片都是有价值的，但是照片的元数据都蕴藏其中。对于公司来说，去提取照片信息并制作更好的地图，这是一个很好的机会。
下图为Kennedy使用童车大小的谷歌街景车，配备有激光、摄像机和惯性测量装置。
“美联航和实验室要进行高质量的分析，就要制作高精度的地图。”Faxas解释说，“这样我们也可以将地图用于精确测量用户与目标物或是兴趣点直接的距离。例如地图可以导航可以直接告诉用户，从您的位置到达某个商铺只需要步行7分钟。”
“我们会试着推荐用户在登机口附近等待，但是如果用户在机场内的其他位置，地图也能够识别所在地点。接下来只要搜索目的地，地图就会给出相应的步行时间。”Faxas在说明如何在机场使用这个App时说，“我们也识别了电梯及其位置来帮助用户规划导航路线。”
“现在我们将这个系统放置在机场的公共区域，”Kennedy说，“采集了所有的照片，将收集的数据做成平面图，并将其转化为面向公众的实用地图。”
目前，这些地图功能可以在美国内的7个交通枢纽使用。
Beacon与隐私
当所有的交通枢纽都受益于该技术时，美联航与其合作实验室在纽瓦克机场的终端上推进一个试点项目。该项目将使用Beacon技术进行精准定位。与手机上十分耗电的配对蓝牙相比，Beacon硬件是以低功耗蓝牙芯片为核心的。Faxas开玩笑说并不希望把大家把它想象成普通蓝牙。
由于Beacon技术带来的隐私风险，例如通过定位追踪用户，甚至将数据信息用于营销引发了担忧。美联航的发言人Jennifer Dohm希望能够快速解决这些问题。她解释说：“目前我们仅仅是使用Beacon平台与地图相结合，公司的任务其实是将用户从A点指引到B点，我们不一定需要跟踪客户。”
虽然美联航没有计划说通过这种方式来追踪用户的位置，但是Kennedy认为这一性能是始终存在的。“其实技术设施正是为了丰富用户体验的。如果结合位置信息和行程计划，就能提供真正意义上的自定义体验……但是据我所知，美联航暂时不会这么做。”
什么是Beacon?
Beacon是一种现行的室内区域解决方案。可以将它想象成一个小型的基站，在该基站的信号区域中，可以通过相关技术完成信号推送。13年9月，苹果宣布自己的移动设备上配备ibeacon的新功能，并凭借这个功能领导了室内移动通信市场。
资料来源：United Airlines Brings Highly Detailed In-Airport Maps To Its iOS App
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