（编译/3sNews编辑 蒋佳慧）如果你是孩子的父母，你一定会很关心孩子的动向和安全。有没有什么方法，可以实时知道他们的位置，并且能够与他们进行沟通呢？Life360，一家美国公司，已经在帮助4500个家庭解决这个问题。
这家初创公司的联合创始人兼首席执行官名叫克里斯·哈尔斯(Chris Hulls)，他不喜欢人们Life360说成是一款跟踪App，他更喜欢用“位置共享的说法。Life360可以显示家庭成员的实时地理位置，使用者还可以选择在家人匆匆上下班或进出家门的时候收到提醒，也可以选择显示预计的到家时间。
这款免费的应用程序，过去三年里已经积累的用户人数超过1亿，并覆盖了4500万户家庭。其中，有半数在美国以外地区的家庭。据该公司称，现在每月都在增加200万户家庭。
Life360可以用于安排家庭聚餐、获知配偶何时下班、去接参加足球训练的孩子。在堪萨斯州，很多接送小孩参加体育活动的妈妈，都非常依赖于Life360，后者也因此被称为“红州应用(Red State App)”。
哈尔斯说：“我们的目标是成为家庭沟通的纽带。地理位置其实是实现目标的手段，而不是目的本身。Facebook在社交网络领域成为一家巨型公司，领英(LinkedIn)在职业社交网络领域成为大型公司。”
Life360的唯一收入来源是一项付费服务，用户通过付费，可以获得全天候的危机应对热线和路边援助服务。目前，公司拥有5万多名付费用户，这些用户支付5美元的月费或50美元的年费。
很快该公司要推出经过改进的收发信息、共享家人日程表、及待办事项清单等功能。这一切都把地图作为起始点。例如，你的配偶可能会把牛奶列在购物清单上，这款应用程序在检测出你正进入一家超市时，会提醒你买牛奶。
Life360积累的大量有价值的数据，使得该公司成为宝马(BMW)、智能家居用品制造商Nest、SmartThings和Ring等公司颇有吸引力的合作伙伴。目前，这些合作的规模还很小，还无法让Life360从中实现净利润。例如，在家里有人时，Life360可以通知这些家居设备，这样谷歌旗下品牌Nest推出的智能温控器，便可以更好地收集关于家中占用率的数据。Life360还将向所有开发商开放其数据，让开发商在经得用户同意之后使用这些数据。
未来，Life360有望获得更多的盈利机会。据称，该公司正在与美国住宅安全服务提供商ADT以及意大利电信公司等相关领域的企业探讨合作。如果与意大利电信达成合作，该运营商销售的每一部手机都将将预装Life360应用，向上千万的新客户引荐Life360的付费服务。
Life360还将添加一项新功能，让用户能够在家庭成员进出家门时自动开启和解除他们的ADT安全系统。ADT希望这会解决用户忘记开启安全系统的问题。Life360也开始通过自己的应用程序来销售ADT服务，每售出一套系统就能从ADT的月服务费中获取一定分成。去年春季，Life360完成了一轮5000万美元的融资，公司估值达到2亿美元，其中ADT投资了2500万美元。
“我们的用户比Snapchat更有价值。”Life360另一位联合创始人亚历克斯·哈罗(Alex Haro)说。Life360用户家庭的购买力水平,要远远高于Snapchat青少年用户的平均消费能力。“如果真的把这个网络一直做下去，我们就一定会实现巨大增长，虽然从中创收并不容易。”
Life360的创立时间,比大多数应用程序公司都要早。公司成立于2008年，最初是帮助用户在紧急情况下联络家人。这两位联合创始人认为，他们的应用要比联邦政府应对卡特里娜飓风时的做法高明得多.当时联邦政府的对策仅是在ready.gov网站上提供了一个可下载的PDF文件，让他们自己填写紧急联络人。在最初的两年里，公司对各种基于互联网的家用网络产品进行全方位测试的时候，两位联合创始人每月仅靠300美元维持生活。哈尔斯甚至窝在伯克利一间经过改建的谷仓里，投靠一位世交朋友。Life360成立后的第一年里，只吸引到了区区5000名用户。
直到2011年，一切才开始出现了转机。苹果(Apple)开始允许手机应用程序追踪用户的位置，而智能手机的普及率开始迅速增长。就在2011年圣诞节过后，这家初创公司目睹了自己应用程序的下载量出现激增，自那以来，其增速每年都会翻一倍。目前，积累用户仍然是公司的首要目标。Life360表示，自己拥有足够的现金再发展两年。这笔钱也让该公司能够拒绝违背其价值观的分销协议。例如，在沙特阿拉伯，一家电信公司想要这款应用隐匿男性用户的位置，但密切跟踪女性用户的位置。Life360回绝了这家公司。
过去一年以来，该公司不得不回绝了几家大企业发出的收购要约。哈尔斯看到了拥有家庭网络所带来的机遇，并且希望在近几年内让公司上市。但亚马逊(Amazon)和谷歌都在计划于近期内推出以家庭为侧重点的产品。Facebook已经推出了朋友圈应用Connect With Friends，而苹果在最近发布的最新版iOS操作系统中也加入了一款位置共享应用。
“我非常害怕竞争。”哈尔斯说，“我们领先于99.9%的移动应用程序，但在任何网络业务中，你要么是一家巨头，要么就什么都不是。我们必须在别人吃掉我们之前，先成为一个巨头。”
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