上周，卫星创业公司Planet Labs宣布获得9500万美元的融资，这对于一家成立不到五年的初创公司而言，是一个不错的成绩。在微小卫星领域，Planet Labs有何成功秘笈?且听笔者一一道来。
众多小卫星创业公司为遥感卫星领域带来了一股新鲜的气息，由简单组件“拼凑”而成的微小卫星不再需要令人咋舌的发射成本，数据更新度也由以往的半年提升至每月，每周，甚至每天在小卫星创业公司的队列中，Skybox Imaging因被谷歌斥巨资收购而名声大噪。同样诞生于美国硅谷、且从事的也是微型卫星事业的Planet Labs公司总是会拿来与Skybox Imaging进行对比。
你知道吗?这两家公司之间的显著区别，正是在于交付产品：Planet Labs提供的是分辨率3-5米的全球覆盖卫星影像，而Skybox提供的则是逐帧分辨率0.9米的视频，时长往往只有几十秒。据专业人士分析，Planet Labs的卫星影像要比SkyBox的视频影像更具市场应用价值。
能够获取到近乎实时的卫星影像，这是多少企业所梦寐以求之事，如今借助Planet Labs这样的卫星创业公司得以实现。面对前所未有的海量卫星影像，Planet Labs又将如何进行其商业化运作?未来是否会对卫星影像加以处理分析?还是固守单纯售卖的路线?……笔者对其好奇不已。
在遥感集市上线的发布会上，Planet Labs副总裁乔希·奥尔本（Josh Alban）来到了中国，但是拒绝接受采访。奥尔本说，由于Planet Labs正处于摸索阶段，市场化运作尚未正式启动，还有诸多未知因素，且他只是一位副总裁，不方便透露细节，故不接受采访。
Planet Labs的三个创始人，都出自于美国国家航空航天局的初创公司。在探索商业模式的道路上，Planet Labs也许会能找出一个比单纯售卖卫星影像更好的解决方案来。
Planet Labs公司海外市场部总监博·贾维斯（Beau Jarvis）表示，Planet Labs公司的微小卫星有着业界难以比拟的高重访率——被其称为高时间分辨率。2015年，该公司有望实现每天获取一遍全球覆盖影像，分辨率可达3-5米。这就意味着该公司基本实现了实时型数据采集，数据的实时采集能力对于工业巡查、农作物监测、城市环境监测、自然资源与野生动物的保护等领域意义重大。
除了覆盖全、更新及时的优势之外，Planet Labs公司的卫星产品生产周期很短。在近两年间，Planet Labs共发射了71颗卫星，单是在2014年，该公司就制作了95颗卫星。2014年10月28日，美国安塔瑞斯火箭发生爆炸，运送货物中就有两颗Planet Labs的微小卫星，而就在爆炸事件发生后九天内，Planet Labs就已完成了两颗新的Dove卫星的制作以及全面测试。
快速的制作生产周期，也保证了其微小卫星较快的迭代速度。一提速度，便一下子戳中了斥巨资打造的大卫星的痛点。据说，DigitalGlobe公司的大卫星完成全球扫描，需要半年时间。据Beau Jarvis表示，Planet Labs公司在两年之内，完成了十轮的卫星设计，如今小卫星已更新到第12个版本Flock1d。无论是分辨率，还是数据获取能力都得到了进一步提升，据悉，最优分辨率可达2.5米。
此前，Planet Labs公司曾表示，在其致力打造的由100多颗小卫星组成的卫星群里，如果有20%的微小卫星坏掉，都不会影响到该系统的正常运作。相比之下，如果那些大卫星在运行中出了点差池，无一例外都要付出高额的代价。(文|3sNews 龙薇)
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