“为了在事故中死去的飞行员，我们仍然要坚持推进太空旅行项目，这是我们欠他的。”理查德·布兰森，身价49亿美元的英国维珍银河公司创始人，在二号太空飞船折戟沙漠后表示。事故中，两名飞行员一死一伤。
英国飞船试飞爆炸 亿万富翁布兰森仍推太空旅行
太空飞船二号是在当地时间10月31日，在美国加利福尼亚州莫哈韦沙漠坠毁的。英国维珍银河公司称，这已经是该飞船的第35次试飞。作为公司创始人，布兰森早在2005年就开始向市场推销其太空旅行业务。为了实现太空旅行，该公司与美国斯凯尔德复合技术公司联合研发了二号太空飞船亚轨道飞行器，原计划明年上半年首航。
太空旅行注定是一个拿生命做赌博的金钱游戏。二号太空飞船可以运载六位乘客，所谓太空旅行其实也只是在太空中停留几分钟。每张船票的价格不菲，高达25万美元。但是据法新社报道，迄今为止已经有超过500人预定了船票，并且交了钱。
众多的预订者中，包括大名鼎鼎的美国好莱坞明星莱昂纳多·迪卡普里奥、英国著名物理学家斯蒂芬·霍金、加拿大当红歌手贾斯廷·比伯等等。莱昂纳多还在今年5月成功拍卖了与他一起遨游太空的席位，价格为87.6万美元。
这些不怕死的富豪探险家们的热情，让商业航天市场变得分外热闹。近年来，包括贝宝和特斯拉的创始人埃隆·马斯克、亚马逊网站创始人杰夫·贝索斯等商界名流，都纷纷涉足商业航天业。
人们对太空旅行商业化运作的担忧由来已久。他们担心，这些科技领域的投资者会把科技公司边做产品边完善、成本最低化的那一套思路应用到商业航天领域。
北京大学地球与空间科学学院教授焦维新在接受《京华时报》采访时表示，二号太空飞船使用的发射装置是一种比较新颖的技术，相较于传统的发射装置，其性能是否稳定还需时间检验。任何客观因素都可能导致发射失败，而二号太空飞船无论是燃料还是发射装置都处于起步阶段。相较于目前成熟的发射方式，尚需更多试验和经验积累。
国内专家庞之浩在接受《法制晚报》采访时说，民用航天用的是航天级元器件和计算机，而商业航天采用的是工业级元器件和计算机，在价钱上相差四五倍。庞之浩是《国际太空》杂志执行主编、中国空间探测专业委员会委员。
庞之浩推断，爆炸原因应该在二号太空飞船身上。第一，它的发动机采用较为奇特的技术，在载人飞行方面没有经验。第二，它没有用常规燃料，比如液氢液氧等，而是采用聚酯类热塑性新型燃料。虽然节约成本，但安全性有待提升。
二号太空飞船的坠毁，是商业航天领域遭受的第二次重创。此前在10月28日，由美国轨道科学公司安塔瑞斯号火箭发射的天鹅座飞船从美国弗吉尼亚州瓦勒普斯岛发射升空。但在升空后6秒钟，该飞船发生爆炸。
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