[3sNews按，每年一度的ESRI全球用户大会被誉为全球GIS人的节日。这一周，来自全球各地的上万名GIS人聚集在圣地亚哥，他们或兴奋地聆听ESRI总裁Jack Dangermond先生在开幕式上令人热血沸腾的演讲，或与资深的GIS专家探讨技术发展趋势，或者参观各种有趣的展览，再或者参加夜晚由GIS人组织的各种Party，这一切都令GIS人无比神往，也让人终身难忘。今年的ESRI全球用户大会已经结束了，我们特邀请亲身去美国参加今年全球用户大会的ESRI中国（北京）有限公司的员工曲江讲述他的亲身经历。]
第26届ESRI国际用户大会于2007年6月18日在圣地亚哥举行，本次大会的主题是“The Geographic Approach”——地理之道。如往年一样，这又是一届盛大的会议。一万三千多名ESRI的用户、开发商和商业合作伙伴从全球的各个角落来到的圣地亚哥，参加全球最大的地理信息盛会。
2007ESRI全球用户大会现场
首日的会议是在一个约足球场大的室内展览中心进行。这是我第三次参加ESRI全球用户大会，虽然少了前两次的好奇与兴奋，但是首日大会ESRI总裁Jack Dangermond先生的演讲依然让人热血沸腾，群情激昂。他在解释本次大会的主题时说道：The Geographic Approach意味着我们用GIS技术为根本的地理科学和思想作为认识世界的基本框架，并且运用地理知识去解决所面临的问题，以及作为行动的指导。围绕这这一主题，Jack先生向大家介绍了在过去一年中ESRI为全球用户所做的工作，特别是在应对目前最严重的环境问题时GIS发挥的巨大作用。
今年用户大会的特邀演讲者是肯尼亚2004年诺贝尔和平奖得主Wangari Maathai（马塔伊）。马塔伊谈到了她所创立的绿带运动为改善非洲环境、民主和和平所作的努力。并用大量篇幅强调了地理信息技术对环境保护和绿带植树的支持和影响。卫星图像、GPS数据、三维数字地图都被用来显示树木种植或者森林遭受破坏的情况。
ESRI总裁Jack与2004年诺贝尔和平奖得主Wangari Maathai
同去年相比，虽然ESRI今年并没有提出创新的概念，但是却实实在在的将去年提出的概念和理念一步步推向实际应用，Mashup和ArcGIS Online（ArcGIS在线）是ESRI今年推出的两项技术，虽然这两项技术国内有些专家在几年前就已经提出过，但是ESRI公司率先在技术上进行了实现，这些都确实让我看到ESRI公司将最先进技术引入到GIS中的不懈努力。目睹最新技术，其实这是每年用户大会最值得期待的地方，因为我们是最先见证ESRI和GIS技术成长的一群人。
在突出SOA和多系统集成的今天，空间信息系统与数据的标准化问题渐渐地提上了日程，无论是欧洲标准组织（ISO）的ISOTC211还是美国的OGC组织都在大力推动全球空间信息系统的标准化，都希望以此打破过去那种各个应用系统相对封闭而产生的信息孤岛问题。ArcGIS最新的Mashup技术实际上实现了基于Web Service的空间信息数据融合，可以说已经实现了ISO和OGC所希望的结果，为我们的用户提供更多的选择和最好的产品。
ArcGIS Online是ESRI公司所提供的最新的服务，ESRI公司免费帮助全球各地用户存放空间信息数据，并为其他有需要的用户提供数据并收取费用，商业收益与空间数据提供者按比例分配。虽然互联网巨头Google公司在两年前推出的Google Earth储存了大量的影像数据，但是对于大多数GIS的专业用户来说，这种服务只是一种初级的地理搜索服务，无法满足要求。ArcGIS Online提供大量免费的2D地图服务、3D的Globe服务和全新的reference layer，以及高级专业的分析功能服务，用户可以集成ArcGIS Online的Web服务、本地数据、ArcGIS Server/IMS发布的服务、OGC的WMS以及Google的KML服务构建自己的应用。这在GIS行业是一个全新的尝试，随着网络技术的高速发展，人们因此可以享受WebGIS提供的更多的服务。总体而言，ESRI对Online产品定位于基础地图的服务，并且承诺将每年或者半年更新一次数据。我认为ESRI此举是一个非常明智的做法，业内人都知道数据共享是GIS系统的潮流，通过ESRI ArcGIS Online这一门户，全球的用户可以借此共享覆盖更广泛更新的专业地理数据，能够更专业于自己的应用，快速开发部署自己的WEB应用。
首日大会最后，还演示了GIS技术与硬件技术（如触摸式电脑、记忆笔和8G容量U盘的）的结合。这种结合将完全颠覆我们传统的GIS工作手段，人们可以选择更熟悉、更方便的工作方式，完成高级的GIS任务。既可以是传统的电脑、也可以是更古老的纸图。这些演示展现了目前IT技术发展的潮流，即不但软件技术越来越开放，硬件技术也走向了开放与融合的道路。
会场展区
接下来的四天，上百个讲座令人忙于奔波，展示大厅里新技术、新应用、各类厂商的展示琳琅满目，更不要说地图展区来自世界各地的地图为我们展示了GIS技术充满美感的一面。还有网球比赛、竞走比赛、晚会、儿童夏令营等等活动。当然还包括华人GIS工作者的聚会。唯一的遗憾就是同往年一样，中国来参加大会的用户非常少，这与我们国内空间信息的发展状况有些不对称。应该有更多的国内用户来到用户大会，来到GIS的最高殿堂感受一下GIS所给我们带来的一切。
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