“太空篱笆”设计原理概念图
长久以来，美国空军靠一套监视系统监控着太空，这套疯狂的偷窥监视系统，被称为“太空篱笆”，即“空军太空监视系统”(AFSSS)。虽然，去年9月1日美国空军太空司令部下令关闭了老化的“太空篱笆”，但是，这位“美籍偷窥狂”并没有真地退出历史舞台，相反，它的升级版将在未来“满血复活”——近日，美国国防部已经批准空军可以签署S波段“太空篱笆”合同。下面为您详细解读这位“美籍偷窥狂”的前世今生……
缘起：因人造卫星而生
1957年，前苏联发射第一颗人造卫星后不久，美国海军就开始组建系列雷达发射机和接收器，这就是“太空篱笆”的雏形。这套侦察系统于1961年运行。2004年，依照美国前国防部长拉姆斯菲尔德的命令，空军接管该计划，正式更名为“太空篱笆”项目，由隶属于美空军第21太空联队的第20太空控制中队进行操控。
“太空篱笆”是指使用多个地基相控阵雷达站构成的一个连续波空间探测系统。雷达站的相控阵线性天线产生一个与地面垂直的扇形波束，形成一道“篱笆”，接收穿越篱笆的目标回波，并测量出它们的位置、轨迹和速度矢量。美空军的“太空篱笆”沿北纬33°线部署，包括3个VHF雷达发射站和6个接收站，分布在从美国乔治亚州的塔特纳尔到加利福尼亚州的圣地亚哥一线，形成了东西向的数千公里波束篱笆，可保证对轨道倾角约30°~150°范围的卫星进行搜索。“太空篱笆”的非线索跟踪系统将提供卫星分离、卫星碰撞或意外事故的预警，其生成的数据将送到加利福尼亚州范登堡空军基地的联合太空作战中心。
“太空篱笆”与美空军陆基光电深空探测系统、导弹预警雷达网和太空监视系统共同构成从近地轨道到深空轨道的立体空间目标监视系统。
主业：监视他国太空卫星
“太空篱笆”任务繁多，主要任务之一是要密切监视卫星，把从美国上空经过的卫星造册登记，确定其飞行轨道和用途。
据介绍，“太空篱笆”在空间目标穿过波束时才能被探测到，如果目标在其他时间变轨，就可能出现探测空白。而且，“太空篱笆”对一般空间目标重复监视的时间间隔长达5天，不能满足美军的需求;同时，该系统中的深空探测雷达数量不足、性能也不高，使得美空军对深空目标的探测能力存在缺陷。针对这些情况，美空军提出研制新一代“太空篱笆”的计划。
新一代“太空篱笆”项目将花费35亿美元，预计于2017年前投入使用。同时，美空军新一代“太空篱笆”与其SBSS太空监视系统密切协作，将使美空军的空间目标监视能力发生革命性巨变，可为有效地消除“太空垃圾”提供更大的支持，其战略预警能力也将大幅度提升。
副业：监视太空垃圾
除了监视卫星，“太空篱笆”的另外一个主要任务是降低飞行器与太空垃圾撞击的概率，预防潜在的太空攻击。
据介绍，自1957年人类发射第一颗人造地球卫星以来，除了正在服役的航天器，各类航天器碎片、运载火箭推进器残骸和航天员的生活垃圾也在围着地球兜圈子，并且形成了一条危险的垃圾带。美国研究报告显示，在地球轨道上的太空垃圾数目已达临界点，航天器之间、航天器与太空垃圾之间相撞的机会大增。太空垃圾还时刻威胁着宇航员的安全，一枚螺丝就足以使正在进行太空行走的航天员丧命。为治理“宇宙交通”，科学家们各出奇招，而跟踪太空碎片最具成效的要数“太空篱笆”，它每天可探测1万个物体，并同时跟踪200个近地目标。
据悉，美国空军对“太空篱笆”产生新的兴趣是因为它负责保护美国的间谍卫星、GPS和美国商业卫星免受轨道碎片及新增微卫星的威胁。
目前，在轨的卫星中有10厘米的卫星，而且轨道碎片的威胁正在增加，更好的“太空篱笆”有望将太空物体目录增加到10万多。
未来：偷窥者变身太空侦察部队
有分析指出，“太空篱笆”就是美军提前针对太空部署的侦察部队，在美军的积极推动下，战场向太空延伸已经成为无法避免的趋势。
据悉，迄今为止，美军的太空监视网已经对2.45万个绕地飞行的太空物体进行过跟踪调查。美《空军》网站透露，美军的太空监视网每天要进行8万次针对卫星的监视活动，所有数据在收集后将发送到位于科罗拉多州夏延山的战略司令部太空控制中心处理。除本国的卫星外，俄罗斯、中国、印度和日本等航天大国的卫星动向是重点分析的对象。
据悉，美军还计划打造能环绕地球飞行的太空激光武器。该武器能瞬间汽化威胁卫星的太空物体(如太空垃圾)，或将其击出太空运行轨道，使其跌入大气层焚毁。不过，众多国家都反对美国研发激光武器，他们认为这款武器反太空垃圾是假，反他国卫星和反卫星武器才是真。未来如果SBSS卫星得以大规模部署，美军其实只需建造2至3座“太空篱笆”陆基雷达站，就能基本完成对地球周围实施24小时不间断监控的目标。未来一旦爆发“星球大战”，“太空篱笆”的任务就会从追踪太空垃圾转变为探测他国的反卫星武器，成为太空侦察部队。
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