华尔街日报今天发布文章称，在开发车载智能信息系统的竞赛中，谷歌注定将笑到最后，原因很简单：它拥有杀手级的地图软件。在上周的国际消费电子展(CES)上，谷歌和包括通用汽车在内的数家汽车厂商宣布成立开放汽车联盟(Open Automotive Alliance)。该联盟旨在使得谷歌Android操作系统成为通用的联网汽车应用平台。
该举意味着谷歌与苹果和微软的竞争又有了新的战场。苹果去年宣布将它的设备整合到汽车厂商的仪表盘控制面板，微软也已与福特联手开发了车载声控和触控技术。
鉴于谷歌的竞争对手更早采取行动，人们可能会觉得它起步太晚。但开放的Android也显然有它的优势。谷歌可让其它公司定制化其Android系统，这甚至吸引了竞争对手的使用;例如，亚马逊将该系统进行了调整，将其用于Kindle设备。考虑到汽车的长研制周期，这些可以说是重要的考量因素。
更重要的是，谷歌拥有强大的地图技术。通过往世界各地派出街景车来开发街景功能，该公司创造出了极其准确、数据最新的地图，这可是其它服务商无法比拟的。想想苹果替代谷歌地图的自家地图服务2012年推出后被发现错漏百出，引发轩然大波，该公司最终也被迫公开致歉。
谷歌地图广受欢迎，覆盖大量的Android设备和苹果iOS设备，因而能够产生网络效应。使用谷歌地图的人越多，谷歌在交通等方面的信息就会越多，该产品反过来变得越有吸引力。这正是谷歌去年收购实时交通信息应用Waze背后的逻辑。
无人驾驶汽车
另外，别忘了谷歌热衷于地图制作的一大原因是它的无人驾驶汽车项目。汽车程序一旦出错，后果可比智能手机严重。要最大限度地降低出错的可能性——不管是从监管角度还是从产品质量角度角度来看这都是不可缺少的条件，无人驾驶汽车需要极其准确的地图。
随着多家公司在上周的CES上展出无人驾驶或者半自动驾驶技术，本周的底特律车展也很可能出现类似的盛况，商用无人驾驶汽车漫游于道路的那一天看起来没那么像未来主义的白日梦了，而更像是正快速到来的现实。“考虑到美国司机一年共计驾驶750亿个小时，无人驾驶汽车也有望给整个社会带来大得多的影响。”摩根士丹利近日发布报告称。
谷歌的无人驾驶汽车项目是该概念在汽车行业内引起这么大关注的重要原因。不难想象该公司将会向汽车公司授权其无人驾驶技术，一如它现在向智能手机厂商提供Android系统。
无论如何，汽车厂商们至少会想要利用谷歌的地图技术。但鉴于谷歌产品丰富多样，汽车公司们或许会觉得与该公司建立更加紧密的长期关系是最符合自身利益的。
随着无人驾驶汽车时代的到来，不具备地图技术的汽车公司和驾驶者冒险进入一个不熟悉的领域，那些会给谷歌带来相比苹果等公司的竞争优势。
{{item.content}}