揭开隐藏在地貌以下的地质情况，关键就在一台强大的多脉冲机载激光扫描仪，或者叫作激光雷达(LIDAR)。在矿业领域，采集地形信息对于成功的采掘以及矿区的安全操作，意义非凡。激光雷达是一种快捷而成本低廉的信息采集技术。日前，有两种勘测地表的新技术，专门用于矿区的勘测和开采，在加拿大投入使用，收效显著。
在加拿大不列颠哥伦比亚省的金矿产区，采用激光雷达技术的数字高程模型(DEM)测定地形轮廓，以及时发现断裂地带。地形轮廓为地下地质状况提供线索，协助了地质测绘。由于金矿有着特殊的地质结构，激光雷达系统的覆盖率为每平方米最少2个点，并能生成准确的地表数字高程模型，其分辨率足以展现清晰的地形轮廓。技术人员在海拔2500-3000英尺的作业高度之上，利用激光雷达收集数据，再经过标准化处理，去除与植被相关的表层，以生成只包含地表状况的数字高程模型，其准确性纵向可达10厘米，横向可达30-50厘米。地理学家会对地形轮廓的类型和走势加以解读，选出优先勘测的目标，大大缩减了勘测的范围，提高了采掘率，降低了采掘成本。
金矿的开采，容易构成地面下陷的威胁，因此要对采掘地点的周边区域持续进行地表监测。一旦某个部位发生陷落，就会提前给矿井中作业人员发出塌方或者陷落的预警。无论是地面的陷落还是抬升，都会波及其周边五公里的范围。此外，地面运动还会切断该地区的管线，破坏路基，损毁地基。收集每个矿区的原始基线数据，并持续收集每年的新数据。一旦出现地面移动情况，矿井中应采取响应措施，接下来，监测飞机还应继续作业，保持不间断监测，以进一步保障人员安全。在监测地面状况方面，传统的勘测技术昂贵又耗时，相比之下，激光雷达则更为高效且造价低廉。(编译|龙薇)
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