国内生产总值，简称GDP，是指在一定时期内(一个季度或一年)，一个国家或地区的经济中所生产出的全部最终产品和劳务的价值，常被公认为衡量国家经济状况的最佳指标。然而，数据及其衍生物、信息和知识，既不是商品也不是服务。事实上，著名经济学家G.J. Stigler 说，“信息在整个经济体中仅占据很小的位置”!
因此，主要问题是计算信息的货币价值。数据、信息、知识、智慧这些字眼经常在决策制定环节中提到。据Stigler介绍，为获得信息的价值，有必要“认识到经济体制是通过连接信息到目标的决策来激活的”。运筹学和管理学域领的开拓者Russell Ackoff将数据定义为符号，处理后有用的信息称为“数据”，并用来解答“谁”、“什么”、“哪里”、“什么时候”这些问题。知识运用数据和信息，以回答“怎么样”的问题，而智力是用来回答“为什么”。
数据作为商品的价值体现
在地理空间世界中，数据可以被狭义地视为一种可收集和销售的商品。例如，通过卫星、基站、电脑收集和处理的遥感数据可作为商品购买。以卫星影像为例，我们可以假设生产的边际成本独立于生产数量，即数据的成本保持不变。因此，供给曲线是平行于数量轴的直线。(如下图)政府采购者作为买方，其需求是在一个固定的预算下具有单位弹性的。如果产品成本上升，那么购买数量减少，或者如果预算面临削减，价格不变，那么数量就会减少。一个典型的例子是近期美国国家地理空间情报局(NGA)由于资金短缺导致从Digital Globe和GeoEye公司定购的数据量减少;这一举动加快了两个卫星图像公司合并的进程。
马德拉斯大学U. Sankar 教授的一项关于印度遥感项目的研究，是世界上最低成本的空间计划之一。这项研究的数据显示，印度遥感计划从1976年至2001年花费212.9亿卢比(3.95亿美元)。跟这一点相反的是，销售数据和使用费有22亿卢比(约合0.4亿美元)的收入。即使不考虑来自国外卫星的类似数据的机会成本，它也仅有50亿卢比(约合0.93亿美元)。跟销售数据一起考虑，它几乎是计划总支出的三分之一。
如果我们看看智慧数据链的下一级，即从数据产生信息，现状会有所改善。该研究指出，如果考虑到从数据的附加值中获得收入，也就是从数据中提取专题信息，使用120亿卢比(约合2.235亿美元)来提升质量，并通过使用遥感数据制图取代常规的现场勘测而节省110亿卢比(约合2.04亿美元)，考虑到这一点，投资回报率似乎达到收支平衡。然而，仅仅是无亏损经营甚至不足以证明这一笔大投资是合理的，况且这也不会显著增加国内生产总值。
信息的价值体现
地理空间技术可应用于提高经济回报的应用范围是很大的。从政府方案、计划到商业的企业计划再到灾害管理。通过案例可以很好地解读这些应用的经济影响，这也反应了一个国家的技术水平、应用和吸收能力。像没有相关政策、生产力不足、数据缺乏、无效的空间数据架构和公私合作化程度不足等问题都是取决于此。
从投资回报率的研究到成本效益分析，再到基于宏观经济指标，如国内生产总值，对生产力的影响的评价均可视为评价信息价值的方法。然而，这其中，很多现实的社会效益仍然是无形的。有些人试图使用货币价值，但是这些使结果看起来不错的因素都只是推测。
负面因素
ACIL Tasman 报告非常重视数据的可用性。数据的限制可以使对某些行业的直接生产力下降大约5%至15%。所涉及领域包括基础数据的可用性、空间数据基础架构的充足性、数据访问和访问的定价。欧洲委员会联合研究中心于2009年进行了一项关于空间数据使用及使用环境报告的网上调查，调查内容是他们获取到所需的空间数据的难易程度，以进行环境影响评估和(或)战略环境评估。
调查的主要成果是，从业者在编制环境报告时仍然面临着使用空间数据的问题。问题主要涉及到寻找和访问为满足目的所需的环境质量数据。其结果是，如果做这样的报告，成本和时间上会有15%以上的增加。一项基于数据的解决方案每年可以节省超过1.5亿欧元(约合1.975亿美元)。
SDI的角色
在2012年12月下旬举办的“面向国家地理空间战略”会议上，美国国家地理空间咨询委员会认为地理空间技术、信息和服务可以帮助解决一些国家的主要优先事项。 “在本文中提出的建议，包括制订国家地理空间政策、全面实施地理空间平台和投资组合管理、鼓励协调政府间的数据倡议，如此以来就会步入一个强大的和前瞻性的战略方向，以加快地理空间基础设施的发展。”
政府正在花费大量的时间和精力建立空间数据基础设施。所期望的结果是，空间数据基础设施将有助于高效的数据采集以供公共和私营部门来使用。但各种研究的结果无法支持这种期望。
因此，在开发虚拟的空间信息基础设施中，空间数据基础设施不是加强供应链中的创新和效率的机制，他们只是在哪些空间数据的点能被访问和检索取得了进展。无需“共享”或沟通的是需求、战略、目标、增值服务和创新、流程和操作目标，这些都是利用空间信息为背景。解决这些问题，地理信息系统将会使国内生产总值有一个更好的上升曲线。（文|Arup Dasgupta 教授）
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