10月25日23时33分，我国第16颗北斗导航卫星成功发射。
今年年底覆盖亚太
这是一颗地球静止轨道卫星，它将与先期发射的15颗北斗导航卫星组网运行，形成区域服务能力。根据计划，今年年底左右形成覆盖亚太大部分地区的服务能力，明年初将向亚太大部分地区提供正式服务。北斗卫星导航系统是中国正在实施的自主研发、独立运行的全球卫星导航系统。
北斗导航卫星副总设计师刘波介绍，2011年北斗试运行时，官方公布的导航精度达到25米以内，随着系统升级和星座组网的完善，预计导航精度能达到10米以内，相当于两辆家用轿车的车身长度，丝毫不比GPS逊色。而且，北斗导航信号也和GPS一样免费接收。
到2020年，北斗卫星导航系统将建成一个由30余颗卫星组成的新的导航星座，形成覆盖全球的卫星网络。完全建成时，中国导航系统的定位精度将领跑市场。
用户可发120字短报文
北斗导航系统有一项GPS导航系统不具备的通讯功能——短报文。
短报文每条可发送120个汉字。目前不能实现语音、视频等信息传递，但在紧急状态、特别是通讯中断状况下，这将是救命信息的传播通道。
刘波介绍，通过GPS，用户只能知道“自己在哪儿”。但通过北斗导航，只要双方都持导航终端，对方也能知道“你在哪儿”。
“大脑”“心脏”西安造
这项规模巨大的航天工程已深深打上西安烙印。航天五院西安分院院长史平彦说，北斗导航16颗卫星的全部有效荷载，均为航天五院西安分院提供。
如果将导航卫星比作一台电脑，由西安分院研发团队缔造的导航任务处理单元，就是电脑的“CPU”或“大脑”。
目前，我国很多行业仍采用GPS授时，时间一旦不准，会造成巨大损失。
西安分院为北斗导航研发28台星载铷原子钟，为北斗导航装上“中国心”，实现卫星准确授时。
目前，民用市场95%被GPS垄断。北斗一代导航运行后，主要用于特殊行业，如出海捕鱼需要定位，地震灾难需要救援定位等。
刘波说，一代北斗导航价格通常在数万元，比GPS贵。未来的北斗卫星，将根据市场需要，定制满足不同需求的导航，而市民也可以根据自己需要，选择不同的配置，价格也会根据配置浮动。如果推广北斗卫星的车载定位服务，将随着市场占有量的提升，降低边际研发费用，“几百元买北斗终端”不是梦。“使用GPS终端的用户可以单独使用北斗，也可以使用北斗和GPS兼容的终端。”刘波说，北斗终端具有兼容性，更好地考虑用户体验。预计三年内就可以用上咱西安设计、研发、制造的产品——北斗导航。(孙洪伟 任娇)
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