如果说2011年互联网第一大热门的应用是团购，那么第二热门的就非LBS莫属了。然而，光阴荏苒岁月如梭，一年过去，众所周知，团购市场已经打成一片红海，团购的业务也都成了烫手的山芋。再看LBS呢，我们只能说“前途是光明的，道路是曲折的”。
LBS的过山车
要说这LBS应用的历史也不算短了。早在2005年的时候，谷歌就推出了地图。虽然当时不太用LBS这个词，但是按现在的概念，应该也是一个LBS应用平台了。也就是07、08年时，有一些做手机地图的公司也开始发力，把生活地图做到了手机上。然而那时LBS这个词才刚刚兴起，更多的是出现在会议和校园里。记得笔者在读本科的时候，也就是05、06年的时候，就有一些实验室在做LBS方面的应用。LBS进入大众视野主要的还是因为foursquare的示范作用，然后国内陆续就出现了以嘀咕、切客为代表的一批LBS应用。可以说2011年上半年是LBS产业化实验突飞猛进的一年，不论是创业者还是投资人都折腾得不轻。据说，那段时间，随便跟LBS和手机沾点儿边的创业项目都能比较容易的拿到投资。
可是从去年下半年开始，这股热风有点消退了。说白了，还是这些新项目没有在市场上表现得足够强劲。LBS到底要怎么做?这还不是一个有明确答案的问题。年底的时候，有人提出SoLoMo，即整合社交、位置和手机。这个想法是创新性的，但这还只是一个大方向。实际中的问题还是很多。说一个最简单的，隐私问题就不是容易跨过去的坎。LBS这个方向貌似要进入一个艰难摸索的时期了。就这个问题，笔者有一些感想希望与各位分享。
以服务为核心
LBS，全称是Location based service，直译就是基于位置的服务。经常听人说LBS的核心是定位和地图。一提LBS就要说定位精度要如何如何高，地图要如何如何新。诚然，定位精度和地图的时效性对于一个LBS应用而言很有用的，这就如同稳定高性能的服务器对于一个网站的重要性。但是，仅仅有这些就够了吗?办过网站的人知道，服务器只是做网站的基础，一个网站最大的价值在于它能给用户带来什么。难道LBS不是这样吗?精度、地图这些东西都是些基础而已，只是些技术手段，真正的价值在哪里体现?没有别的地方，还是要对用户有用有价值。所以LBS的核心只有一个，那就是服务(service)。
有人说现在的定位精度还不够高、地图的更新周期太长，所以很多应用做不了。没错，这些技术上的局限性确实使很多梦想不能成真。但是，只要我们紧紧的抓住服务这个中心，我们仍然有可能做出对用户有帮助，让用户喜欢的应用。你看google，自然语言处理技术、搜索引擎技术至今也没有做到完美，可是google还是可以从做一些力所能及的事开始帮助用户，并成就了如此巨大的一个企业。
抓住用户需求才能成功
更进一步，什么样的服务才是对用户有用的呢?关键还是了解用户的需求，既难也容易。怎么说呢?主要是个思路的问题。很多朋友做事时总喜欢先考虑什么精度、效率之类的，可是实际上，技术就是手段。不能解决用户之急的技术再炫也不是好技术。只要能帮助用户解决问题，哪怕一开始简陋一些，总是可以一点一点改嘛。LBS应用也是一样，从业者还是应该放下所谓的专业背景，多从用户需求出发，寻找真正对用户有用的领域。这是一条不容易的路，但是我相信成功的应用应该就是这样走出来的。
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