“伽利略”将于本周三(19日)诞生。19日12点34分，欧洲的GPS—— 伽利略系统的头两颗卫星将在法属圭亚那一次性发射升空，由俄制“联盟”火箭运载。
为了这一时刻的到来，欧盟准备了十多年。欧洲议会总部设置了一个巨大屏幕，将对发射过程进行现场直播。
作为欧洲版本的GPS系统，伽利略系统的主要功能是为全世界提供一种可自由接入的卫星导航服务。
伽利略系统将由30颗卫星组成。头两颗卫星在19日发射升空后，此后每3个月发射两颗。根据欧洲委员会的时间表，到2014年，伽利略系统就将可以投入运行。
伽利略系统最大的卖点在于，这是一个民用系统。美国1978年投入使用的GPS系统则是以军事用途为主要目的，美国军方对该系统有绝对优先使用的权利。如果美国认为有必要，它可以削弱甚至完全取消民用信号。伽利略系统希望从这个层面成为GPS系统的替代者。
精度高是伽利略系统优于GPS系统的第二个特点。目前，GPS系统在大型城市、偏远山区和接近南北极点的地区(如斯堪的纳维亚半岛)存在偏差。如果将伽利略系统和GPS系统混合使用，将进一步提高精度和覆盖率。欧盟认为，提高定位精度是一个新的商机，而且新系统的高精度还将有效地改善生产效率。
在目前使用GPS系统的设备中，只有那些最先进的才能充分利用伽利略系统所带来的技术改进。
欧洲委员会统计显示，欧洲GDP的6%至7%都与卫星导航相关，而这一比例在未来几年将进一步提高。该委员会预计，未来20年，伽利略系统将为欧洲企业带来900亿欧元的收益，可以支撑伽利略系统的项目成本和维护费用。目前，伽利略系统已经花费了29.6亿欧元，欧盟支付了其中的2/3。
中国也正在开发自己的卫星导航系统，目前该系统还只能在东亚和南亚发挥作用。俄罗斯则正在努力恢复苏联时代后期启动的老卫星定位系统。
{{item.content}}