12月2日，SpaceX公司宣布成立了一个名为“星盾”的新业务部门，目标客户是美国国家安全机构和五角大楼。SpaceX公司宣称，“星盾”将利用近地轨道上的“星链”卫星星座满足美国国防和情报机构日益增长的需求。该公司明确宣称：“‘星链’最初是用于消费者和商业用途，而‘星盾’设计用于政府服务，初步重点是三个领域：地球观测、安全通信和有效载荷托管。SpaceX与国防部和其他合作伙伴正在进行的工作表明，我们有能力大规模提供太空和地面服务。”
现阶段，“星盾”卫星项目主要关注三个领域。一是对地观测，即发射具有传感载荷的卫星，直接向用户提供数据；二是通信，即通过“星盾”用户设备向政府用户提供全球通讯保障；三是托管有效载荷，即通过卫星总线满足用户载荷的苛刻要求。
在“星盾”涉及的三个业务领域中，除了安全通信是基于“星链”现有通信能力的升级外，地球观测和载荷托管都是进一步的功能拓展，也是更强化了其军用色彩。“星链”卫星系统研制之初，外界就猜测SpaceX公司可能会以该卫星平台为基础，配置不同的功能模块执行相应的任务。其中最受关注的就是为“星链”卫星配备光学传感器或合成孔径雷达，执行地面探测和侦察任务。由于“星链”卫星星座数量众多，它们的接力侦察甚至可以实现对地面目标的实时跟踪。但另一方面，外界很难区分这些军事化色彩浓重的“星盾”卫星与提供传统民用通信服务的“星链”卫星，这进一步模糊了太空军事化的门槛，可能引发未来的争端。
目前，太空探索技术公司尚未公布“星盾”卫星和终端外观的图片，仅在其官方网站上发布了“星盾”卫星的相关特征描述。
{{item.content}}