美国范德堡空军基地,当地时间2017年1月14日,Space-X Falcon 9(猎鹰九号)火箭顺利复出,完成首次发射。并且一级火箭也成功完成了陆地回收。
这次升空的Falcon 9(猎鹰九号)携带了摩托罗拉公司生产的新一代铱星1-10序列卫星升空。铱星是一套纯粹的商业运营卫星系统,自然不能忽略占据系统建造成本30-50%的火箭发射花费。
在完成今年的首次发射之后,Space-X 终于要开始他们火箭回收计划的下一步:重复使用。
摩托罗拉公司原本计划通过前苏联洲际导弹退役改装的第聂伯火箭发射,但由于俄罗斯官方批文迟迟未下,Space-X的这枚二次使用火箭也给出了极大的折扣,最终决定与Space-X签订合同。
这一签就是2017年至少6次发射任务,当地时间1月14日的这次发射,只是第一次。
需要指出的是,这是为升级铱集团全球通讯网路的计划中中一连串发射的头一次。SpaceX 计划分 7 次为铱星通讯公司发射至少 70 颗卫星,整个计划耗资 30 亿美元,预计明年完成。
早在2015年12月,Space-X已经实现了陆地回收,而这次它终于实现了海上回收目标,火箭稳稳地落在了海上平台。
Space-X是一家美国私营航天企业,在与NASA和其他公司签了众多合同后,依然在开发自家的独门绝技-火箭回收。在此之前,他家猎鹰九号的火箭回收已经经历了数次失败,多次发生爆炸。
当然,这只是首次使用回收的火箭,随着技术成熟,未来的发射收费还会逐渐降低。虽然离各种媒体宣称的便宜90%还有很大距离,但便宜50%还是比较靠谱的。
事实上,对于整个Space-X而言,火箭回收,乃至重复使用,都只是他们发展过程中的一个小目标。Space-X的业务量,远远超出了火箭回收节省成本带来的利润。
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