日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)1月9日在内之浦宇宙空间观测所展示了电线杆大小的小型火箭“SS-520”4号机。据日本共同社报道，该火箭是可将人造卫星投入轨道的全球最小的火箭，将搭载东京大学开发的超小型卫星于11日上午8点48分在该观测所发射升空。
展示的小型火箭的灰色机身上设计有橙色条纹，装有卫星的尖端部分为黑色。面向发射，火箭已被安装在发射装置上。
火箭全长10米，直径约0.5米，重2.6吨。JAXA将现役2段式探空火箭改造成3段式，使其能够把超小型卫星投入轨道。据悉，机体制造和发射费用合计约5亿日元(约合人民币3000万元)。
JAXA副教授羽生宏人在记者会上称：“为降低成本，充分利用了市场上销售的产品。一定要发射成功”。搭载的卫星“TRICOM1”长宽约0.1米，高约0.35米，重约3公斤。它将一边绕地球飞行，一边拍摄地面并互传数据。
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