报道称，海啸仪设置于海面的浮标上，用于测定海面高度。观测时通过卫星来定位浮标的地理位置。
由于难以完全准确测量，普通的海啸仪需借助周边陆地上掌握具体经度、纬度的基准局获得补充信息。受制于无线电波的传送范围，浮标最远只能设置在近海20公里内。
研究小组此次使用日本宇宙航空研究开发机构2010年发射升空的“指路”号卫星进行定位。“指路”号性能高于此前的卫星，不论浮标与陆地距离多远都可进行测量，能很快掌握海啸动向。
目前，日本全国范围内共有16座GPS海啸仪。高知工业高等专门学校教授寺田幸博表示：“为了安全放心，我们想给予帮助。希望能放置300座左右。”
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