自诞生时起，地理信息便注定与影像不可分离，无论是二维地图还是三维城市，卫星遥感到航空拍摄图片，从大众应用到行业应用，影像已经从单一的视觉识别到如今高分综合采样数据，以可视化的界面展开地理信息技术所带来的直观和便捷。
高分辨率卫星影像对于GIS另一重大的意义在于国防科技建设。1991年海湾战争前夕，美军中央司令部在制定对伊拉克、科威特的空中打击方案时发现，他们手上只有20多年前的旧地图，难以引导部队作战。对此，美军启用卫星，用它拍摄的多光谱图像资料绘制了战区的最新地图，对道路、桥梁、机场、工厂、发电厂、军事设施等目标进行了准确标注。这些地图成为美国各军种攻击时的关键助手。突破发展国产高分影像是市场需求，也是国防战略需要，高分一号的上天，在某种意义上，可以比肩北斗系统。因为，2011年以前，几乎所有的高分卫星影像均来自美国。
2012年1月，中国首颗高精度民用立体测绘卫星“资源三号”成功发射升空。2013年4月，高分专项中的高分一号卫星成功发射，高分一号是中国高分辨率对地观测系统的第一颗卫星，开启了中国全新的对地观测的高分辨率时代。
曾有外媒报道，称中国“遥感”系列、“天链”系列已完成卫星组网，北斗系统已覆盖亚太，中国还有数十颗用于观测和资源探测的各类卫星。在此基础上，“高分一号”及以后发射的高分辨率卫星，将进一步增强中国天基对地观测体系，其意义非凡。
根据目前已公布的资料显示，高分专项的天基系统包括至少7颗高分系列卫星，分别编号为高分一号到高分七号，它们都将在2020年前发射并投入使用。
业内存有共识：在3S中，遥感RS的存在历史最长，但至今商业化程度确是最为落后。其实从商业模式上，卫星影像已经和大众的衣食住行结合起来了。谷歌地球是最先把卫星影像带到大众消费当中的，遥感影像则早已融入了大众的网络生活当中。遥感影像的意义早已不止于提供图像本身，更多的应用模式会在移动互联网时代逐步清晰呈现，少数为此作好准备的企业也会首先获益。
回首34期《3S新闻周刊》的“遥商之距”，弹指一挥间两年过去。但两年时间已经足以让一个成熟市场发生翻天覆地的巨变了，今日的遥感市场已远远超出当年之预期。而对于未来，一如仰望宇宙星空，我们知其浩瀚而不知其边际，但我们总是一天比一天看得更清晰、更遥远。（文|本刊主编 何耀荣）
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