2010年，社交网络的服务结构中坚定地加入了新元素——位置信息。社交网络曾经以一种特殊的方式出现，它让我们能够时刻与朋友保持联络，及时获知他们当下所发生的事情，而今它又在现有的服务结构中加入了一个全新的元素——“空间”维度。
当Facebook在2010年宣布公司正在将各种位置特征添加到其服务中时，打出的行动口号是：“之前是谁在什么时间做了什么事情，而现在则加了‘在哪里’。”一些位置社交网站，如Foursquare和Gowalla，认为“人们在哪玩与他们在和谁玩同等重要”，他们正是围绕这个理念来构建自己的服务。另外，Google最近宣布，其移动地图应用的5.1版本将在Google Latitude(谷歌纵横)中新增一项功能，使用户能够在企业场所check-in。
社交网络中的位置信息
社交网络中的位置信息现在主要以地点签入，朋友搜索和地理标记3种形式呈现。地理标记就是用位置信息给帖子作注解，很明显，在社交网络服务中加入位置信息的驱动力都是关于“很酷的外出”，让人们在某个实际的物理场所中聚集到一起。这是很有意义的，有助于实现将某一方面看起来比较虚拟的互动转化为现实的互动。
鉴于这一点，位置信息主要就是企业和兴趣点(points of interest，POI)这样一些比较特殊的地点，而不是广泛的社交空间，如社区、校园、购物区和公园。这些关于地点的强调，限制了社交网络应用中可选用的地理位置的范围和用途;而且基于隐私和安全的考虑，还有可能约束和限制位置信息的使用。
使用大学校园这个地理围栏，社交网络更新可以被标记为发生在校园或校园外。
美国Forrester研究公司2010年的一份调查报告显示，在美国仅有4%的人在社交网络，或其它的移动服务中尝试过基于位置的服务(location-based services，LBS)。而在这4%的人里面，大部分都是35岁以下的年轻人。
假定Facebook独自拥有2亿的移动用户，很明显，在全世界范围内还存在着巨大的LBS商机还有待开发。不过人们都有隐私安全上的顾虑，尽管他们希望尽可能多的与朋友保持联络，但是时时刻刻共享他们准确的位置信息会令他们感到不舒服。更进一步，虽然听起来多半像是都市奇闻，但是确实很多人都听过这样的故事，有些人发帖公布自己不在家之后，他们家就遭到了偷窃。
添加社交空间的位置信息
通过添加选项到参考社交空间里，社交网络服务不仅能够提供指定的地点信息，还可以解决隐私和安全问题，并允许用户添加背景及相关信息到他们的更新信息中。扩大位置信息在社交空间里的表达方式，能够实现的不仅仅是一系列用户签入的地点，还有他们周围的社交空间。
让用户能够标记的不仅仅是个别地方的更新，这种选择权有可能吸引到那些较为年长，并且对于分享个人确切位置信息可能不太感兴趣的用户。总而言之，在基于社交空间的社交网络里，使得一系列对用户而言很重要的新位置服务成为可能，这都将大大推动LBS的应用。
定义社交空间
当谈到社交空间和传达文化背景的地理时，社区明显就成了共同的代名词。超过一半的世界人口居住在城市里，预计到2050年这个比例将增长至70%。社区自然就成了人们谈论城市内局部地区的最佳方式——无论他们告诉你他们住在哪，他们和朋友在哪玩，或者到哪儿去寻找最好的比萨。社区的边界小到既可以进行有意义的区分，又能达到掩盖精确的位置信息。
从本质上来讲，任何在日常生活中很重要的空间在社交网络环境中，都是有意义的。社区之所以有意义，是因为它们与家息息相关，并由居住在社区里的那些人的特性所定义。但是其它那些与学校、购物和休闲相关的空间也是社会生活的重要方面。这也就是为什么校园、购物区和公园等区域也是有意义的社交空间，也能够给社交网络上的更新提供一种完整的场所感。
社交空间和地理围栏
凭借在硬件和软件上的最新进展，现在对于开发人员来讲，通过在智能手机上安装地理位置服务来精确地找出用户所在地，并显示附近的兴趣点，已经变得相对简单。移动平台支持后台应用程序的有效使用，并提供不同的位置服务，作为其操作系统的一部分。使用简单的半径搜索，加上一个兴趣点数据库，移动应用服务就可以列出一系列的企业名称，以作为签入和地理标记功能的一部分。但是，只能在地理边界上实施基本相同的方法。
“地理围栏”是地理边界的另一个名字，由一系列的经纬度坐标定义而成。移动应用可以利用越来越多的地理围栏数据集来定义社交空间，而不是使用社交网络的位置功能简单地将地理特征点引作参考。
再进一步，当用户穿越地理围栏时，与社交网络关联的移动应用可以向用户发出通知。将社区、校园、购物区和公园预先定义为地理围栏区域，当下述情况发生时允许移动应用服务自动向用户发出通知：
·学生进入和离开校园时
·朋友将聚会转移到一个不同的社区
·家庭成员到达商场
一连串包含这些事件的社交网络信息可以给朋友和关注者提供有用的信息。
Twitter微博和位置共享
就社交网络服务而言，Twitter为其用户提供了最多的选择，用来添加位置信息到他们的Twitter消息中，而Twitter也是目前为数不多的提供社交空间位置共享服务的社交网络。除了提供特别的地点外，关于如何提供社交空间信息以给社交网络新增一个重要的维度，Twitter的位置功能是一个很好的例子。
Twitter用户可以使用社区这一较宽泛级别的位置信息来标注更新，以保护他们精准位置。
跟其他社交媒体网站一样，Twitter发现，它的用户经常会在文本内容，或标签内容里添加一些关于他们在哪里的信息作为更新内容的一部分。Twitter的短消息只能填写140个字符，因此启用自动位置标记能消除在帖子中嵌入位置信息的需要，腾出宝贵的文字空间来填写消息内容。
Twitter在其位置共享功能中给用户提供了几项设置。默认情况下，Twitter的位置功能是关闭着的。用户只有选择了开启这项功能后，才可以分享其位置，并决定是否在短消息的基础上分享位置信息。选择开启位置共享功能的这些用户还可以控制其用于共享的位置信息的详细程度。在位置功能的设置中，关于位置信息显示的详细程度存在如下两个级别：
·精准位置——当用户为一条给定的Twitter消息选择了这一项后，他们的更新信息中就会包含一个标签，这个标签将精确地描述出他们的经纬度坐标，这个坐标是基于他们移动设备或浏览器的GPS信号定位的。
·地点——Twitter对“地点”一词使用了比较宽泛的定义，地点即包括附近的兴趣点和更广泛的区域，社区和城镇都包括在内。用户选择了在这个级别上共享自己的位置后，当他们在给自己的Twitter消息添加位置信息时，一系列的地点清单就会呈现在“正在发生什么?”这个会话框的下面，用户就可以从中选择一个点或一个区域来代表他们的位置。
Twitter的位置设置还允许用户同时使用精确位置和较宽泛的地点两种方式来标记他们的短消息。这是一个重要的特性，因为有些用户并不想在两者之间做一个选择，而是想把两者结合起来使用，以最大化的呈现他们所处的位置环境。
Twitter通过自己的应用程序编程接口(API)为其他开发者提供其短消息流数据的访问。Location Labs，一家为移动应用开发者提供开发工具和数据的LBS公司，使用Twitter的API构建了一些有趣好玩的移动应用。TweetMover是其中之一，这是一个自动化的Tweeting游戏，它依据用户在附近地区的移动情况，来给他们发放身份徽章。这个免费的移动应用能够在iPhone手机上使用，当用户进入社区后会自动地发送短消息给他们，这是一个很好地运用地理围栏的实际例子。
社交网络之外
从社交空间的层面上考虑位置信息，打开了社交网络之外的充满无限可能的世界。从学者到博客使用者，每一个人都在使用社交媒体的数据流来预估走向，了解世界。
全世界发帖量巨大，要想有效地使用其中的位置数据，唯一合理的方式就是在某种程度上，以一些有意义的方式将它们组织起来。将社交空间作为定界符，把这些信息数据组织和汇总起来，有助于将一系列单独点进行转化分析，形成见解。（编译 杜会）
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