提到测绘兵，一般人可能会很陌生。他们是专门负责地形测绘的兵种，可以通俗的理解为画军事地图的士兵。也许不了解的人会认为这是一份比较轻松的工作，好像就是涂涂画画，其实不然，测绘兵的辛苦程度远远超出常人的想象。
1950年5月11日，测绘兵领导机关在北京正式成立，测绘兵第一次作为一个独立的兵种出现在人民解放军中。
"荒原缺氧徒步艰，山高无路攀登难，夜宿山头霜洗脸，雪花露水拌早餐。"这首诗就是专门来描绘老一辈高原测绘兵的。早些年条件艰苦，想要绘制一个地方的具体情况，只能自己徒步去一点点测绘。最辛苦的就要数绘制雪域高原。高原本身就是复杂多样的地形地貌，区域气候复杂还有明显的垂直气候带，说"一天有四季"一点不为过。测绘兵们风采露宿，在冰天雪地里进行测绘，用三脚架、三棱尺、小笔尖历时数月才完成了地质地图。很多士兵被寒气入骨，患上了风湿性关节炎，但他们无怨无悔。就是凭借这种艰苦奋斗的精神，在上世纪70年代中期，测绘部队就完成了全中国陆地和海洋的测绘工作。到20世纪末，测绘部队已建立起了完整的军事测绘体系。这样一个成立没多久的兵种，却创造了一个个中国第一，甚至是世界第一的成绩，例如第一次测量青藏高原，第一次精准测量珠穆朗玛峰等等。
随着科技的进步，测绘部队的设备也越来越完善，鼠标替代了早期的手工作业，新一代的卫星定位仪，可以在中国的任何地方直接测量出该点的三维坐标，让测绘兵不再受限于天气等客观条件的影响。
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